Gara delle Bancarelle

Una serata che appartiene ai bambini di Ponza

La Gara delle Bancarelle è uno degli appuntamenti più amati dell'estate ponzese: per una sera la piazza della chiesa di Le Forna, nella parte alta e più agricola dell'isola, si riempie di banchetti improvvisati, luci, voci e piccoli venditori alle prime armi. I protagonisti assoluti sono i bambini, che insieme alle loro famiglie allestiscono una bancarella e la difendono davanti al pubblico e a una giuria popolare. L'iniziativa è promossa dall'Associazione Cala Felci, molto attiva nel calendario culturale del Comune di Ponza, in provincia di Latina, nel Lazio.

Come funziona la gara

Il meccanismo è semplice e volutamente aperto: ogni bambino, da solo o con fratelli e amici, può presentare un banchetto e decidere che cosa proporre. Si può vendere, esporre, raccontare, offrire qualcosa da mangiare oppure inventare qualcosa che non è mai stato visto in piazza. Non esiste un tema imposto: c'è chi sceglie di raccontare la storia dell'isola, chi punta sui prodotti tipici, chi ripropone i giochi di una volta, chi si affida alla fantasia più pura. Come ripetono gli organizzatori, l'unica regola è metterci il cuore.

Al termine dell'allestimento una giuria popolare passa fra i banchi e assegna i riconoscimenti alle bancarelle più creative, più curate e più rappresentative dello spirito di Ponza. Nelle ultime edizioni i trofei sono stati offerti da privati dell'isola, mentre decine di attività commerciali ponzesi — negozi, bar, ristoranti, servizi — hanno messo a disposizione regali e omaggi per tutti i bambini partecipanti: nessuno torna a casa a mani vuote.

Una tradizione recuperata

La gara ha una storia lunga, legata alla figura di Monia Sciarra, che l'aveva ideata e organizzata nella stessa piazza di Le Forna. Dopo un lungo periodo di sospensione l'appuntamento è stato riportato in vita dall'Associazione Cala Felci, ritrovando subito il favore delle famiglie residenti e dei villeggianti. Le edizioni storiche registravano poco più di venti banchetti; il ritorno recente ha visto una partecipazione ampia di famiglie, bambini e turisti, con una rete di decine di commercianti coinvolti come sostenitori.

Perché vale la pena esserci

• È una delle poche occasioni in cui l'estate di Ponza esce dal porto e dalla movida per tornare nei borghi alti dell'isola.
• L'ingresso è libero e l'atmosfera è quella di una festa di paese, con musica e intrattenimento a corredo.
• Per i bambini è un piccolo esercizio di creatività e di autonomia: costruire un banchetto, presentarlo, convincere il pubblico.
• Per chi visita l'isola è uno spaccato autentico della comunità di Le Forna, lontano dalle rotte più turistiche.

Le Forna, il cuore contadino dell'isola

Le Forna è la frazione settentrionale di Ponza, storicamente legata alla campagna, ai vigneti terrazzati e alle cave di bentonite. La piazza della chiesa è da sempre il punto di ritrovo della comunità, lo stesso luogo dove il 15 agosto si celebra la festa dell'Assunta con la processione e i fuochi. Ospitare qui la Gara delle Bancarelle significa riportare la festa dove la vita dell'isola è più quotidiana e meno turistica, a pochi minuti dalle Piscine Naturali e da Cala Feola.

Un tassello dell'estate ponzese

L'appuntamento rientra nel calendario Ponza Estate promosso dal Comune di Ponza, che da luglio a settembre alterna musica, spettacoli, tradizioni, cultura e intrattenimento fra il porto, Le Forna e le altre località dell'isola. La Gara delle Bancarelle ne rappresenta l'anima più familiare e partecipativa: non un evento da guardare, ma un evento da fare.