Certamen Ovidianum Sulmonense

Le Certamen Ovidianum, le défi des latinistes dans la patrie d'Ovide

Ce n'est pas un hasard si, chaque année en avril, des dizaines d'étudiants venus de toute l'Italie et de la moitié de l'Europe convergent vers Sulmona, dans la province de L'Aquila : c'est ici qu'est né, en 43 av. J.-C., Publius Ovidius Naso, l'un des plus grands poètes de la latinité. Le Certamen Ovidianum Sulmonense est le concours international de latin qui célèbre cet héritage de la manière la plus exigeante et la plus noble : en mettant les jeunes à l'épreuve sur les textes mêmes d'Ovide.

Organisé par le Liceo Classico Ovidio de Sulmona avec la collaboration du Rotary Club et de l'Association Italienne de Culture Classique, le Certamen est réservé aux élèves des deux dernières années de lycée où le latin est une matière d'étude. Le concours consiste en la traduction, en prose ou en vers, d'un passage ovidien, accompagnée d'un commentaire personnel illustrant les aspects linguistiques, historico-littéraires et stylistiques jugés les plus significatifs. Un exercice d'intelligence et de sensibilité, et non pas seulement de grammaire.

Une épreuve de haut niveau, un public international

L'épreuve, d'une durée de cinq heures, se déroule sur les textes des Amours, de l'Art d'aimer, des Remèdes à l'amour et des autres œuvres du poète de Sulmona. Chaque année, les candidats sont rejoints par des délégations étrangères : ces dernières années, Sulmona a accueilli des étudiants d'Autriche, d'Allemagne, de Roumanie et de Serbie, confirmant que le latin reste une langue vivante et partagée bien au-delà des frontières italiennes. Les premiers classés reçoivent des prix en argent (mille euros pour le vainqueur, puis sept cent cinquante et cinq cents euros) ainsi que des diplômes de mérite, avec des reconnaissances spéciales dédiées à la meilleure traduction d'un étudiant étranger.

Un événement culturel pour toute la ville

Le Certamen n'est cependant pas seulement une compétition entre spécialistes : la cérémonie de remise des prix, ouverte au public, est l'un des rendez-vous culturels les plus attendus du printemps à Sulmona. Dans un cinéma ou un théâtre municipal comble, la remise des prix est accompagnée de la Lectura Ovidii, une lecture scénique de passages d'Ovide confiée à des acteurs et interprètes, qui restitue au public la beauté des vers des Métamorphoses et des autres chefs-d'œuvre. C'est une manière de ramener Ovide au milieu des siens, dans la Vallée Peligna et dans l'ensemble des Abruzzes.

Né au début des années 2000, le Certamen Ovidianum Sulmonense s'est imposé parmi les plus prestigieux concours classiques italiens et aspire, aux côtés d'autres compétitions traditionnelles, à être reconnu comme patrimoine immatériel. Pour Sulmona, c'est à la fois un motif de fierté et un pont entre la mémoire antique et la jeunesse d'aujourd'hui.