Le Glorie di San Martino

Le rituel du feu le plus évocateur des Abruzzes

À Scanno, magnifique village de la Vallée du Sagittario dans la province de L'Aquila, au cœur du Parc National des Abruzzes, on célèbre le soir du 10 novembre l'un des rituels du feu les plus anciens et spectaculaires de toute la région : Le Glorie di San Martino. Au coucher du soleil, trois énormes bûchers de bois sont allumés simultanément sur les collines qui entourent le centre historique, transformant l'amphithéâtre naturel autour du village en une scène de flammes, de lumière et de fumée qui illumine la vallée.

Les trois gloires des quartiers

La tradition est organisée par les trois quartiers historiques de Scanno : Cardella, La Plaja et San Martino. Chacun érige sa propre « gloria », un haut bûcher de bois en forme de parallélépipède, construit autour d'un poteau central appelé palancone. Les structures peuvent atteindre 12 à 18 mètres de hauteur : les jeunes et les habitants collectent des troncs, des branches et du bois dans les montagnes environnantes dès le début du mois d'octobre, les assemblant avec des cordes, des tronçonneuses et des semaines de travail communautaire patient. Une saine compétition règne entre les quartiers : le vainqueur est celui qui érige la gloire la plus haute ou celle qui brûle le plus longtemps.

L'embrasement à l'unisson

À la tombée de la nuit, les trois gloires sont allumées en parfaite synchronisation. L'allumage demande du courage et est confié à un jeune homme comme rite de passage : en lançant une longue perche portant une mèche, il enflamme le bûcher pour qu'il brûle entièrement dans une explosion de lumière et de flammes. Une fois le spectacle terminé, la communauté descend des collines avec des cloches et des instruments, en procession à travers les ruelles, selon une coutume qui culminait autrefois avec du vin et des douceurs offerts par la dernière mariée de l'année.

Origines et signification

Les racines du rituel plongent dans le monde agropastoral : les grands feux propitiatoires servaient à contrer le raccourcissement des journées et à marquer la fin de la belle saison, dans une sorte de Nouvel An paysan. La fête a ensuite été christianisée et liée à Saint Martin, saint de l'abondance célébré le 11 novembre. Jusqu'aux années quarante du XXe siècle, on allumait un seul grand feu de joie près de la Grotte de San Martino ; ce n'est que plus tard que s'est imposée l'actuelle subdivision en trois gloires de quartier. Malgré le dépeuplement et l'effort requis, les habitants allument les gloires rigoureusement le 10 novembre, quel que soit le temps, refusant de déplacer l'événement au week-end pour favoriser le tourisme : « la tradition surpasse la technologie ».

Deguscanno et le lien avec le Japon

Les 'Glorie' se déroulent souvent en conjonction avec Deguscanno, un parcours dans la tradition gastronomique de Scanno fait de dégustations, polenta blanche, soupes de légumineuses, agneau, fromages et douceurs typiques, enrichi par des promenades guidées dans le centre historique et des circuits œnogastronomiques. Le rituel du feu de Scanno a également été comparé au Taimatsu Akashi (Hiwashi Festival) de Sukagawa, au Japon, un autre grand rituel du feu de novembre : deux communautés distantes qui partagent l'âme d'une ancienne offrande propitiatoire.