Carnaval Paghese

Le Carnaval Paghese, mémoire vivante du Vallo di Lauro

À Pago del Vallo di Lauro, petite commune de la province d'Avellino surplombant le bassin du Vallo di Lauro, le Carnaval n'est pas une simple parenthèse de divertissement : c'est un rite identitaire qui traverse les générations. Le Carnaval Paghese a été reconnu Patrimoine Culturel Immatériel de la Région Campanie par décret régional du 7 octobre 2019 et est organisé par la Pro Loco Pago del Vallo di Lauro avec le patronage de la commune. Sa force ne réside pas dans les chars monumentaux, mais dans deux danses populaires transmises de génération en génération : le laccio d'amore (danse des rubans) et la quadrille.

Le « laccio d'amore » : douze couples, vingt-quatre rubans

Le laccio d'amore est la danse la plus spectaculaire de tout le Vallo di Lauro et possède des origines très anciennes, que les chercheurs font remonter à des rites propitiatoires liés à la fertilité de la terre et à la cour. Douze couples, symbolisant les douze mois de l'année, se disposent en cercle autour d'un mât d'où descendent vingt-quatre rubans colorés. En dansant, les danseurs entrelacent et dénouent les rubans en dessinant des figures géométriques de plus en plus complexes : la plus célèbre et attendue est le losange. Tout se déroule sous la conduite d'un maître qui scande les mouvements, car un seul faux pas suffit à gâcher le dessin.

La quadrille, héritage français du XVIIIe siècle

La quadrille est une contredanse figurée arrivée en Campanie avec les Français au XVIIIe siècle, puis absorbée par la culture paysanne locale qui se l'est appropriée. On danse par couples opposés, toujours en nombre pair, et le maître appelle les figures avec des commandes francisées encore conservées aujourd'hui dans la prononciation dialectale : l'étoile, le pont, les cercles. C'est une danse chorale où le croisement continu des couples raconte, avec ironie, le jeu de la cour villageoise. Des figures locales comme Angelo Scafuro ont contribué à la codification et à la transmission de ces danses dès les années quarante et cinquante du XXe siècle.

Costumes, masques et char allégorique

Le cortège du Carnaval Paghese est un petit musée à ciel ouvert de la civilisation paysanne irpinienne. Chaque communauté du Vallo se reconnaît à son propre habit, de sorte que les spectateurs puissent distinguer au premier coup d'œil les groupes en approche.

• Les hommes portent des pantalons bouffants, une chemise blanche, un gilet et un chapeau.
• Les femmes défilent avec une jupe longue, un tablier blanc et un châle noué.
• Les suiveurs masqués accompagnent les danseurs et distribuent des brins de mimosa aux spectateurs le long du parcours.
• Le char allégorique ouvre le cortège des groupes folkloriques à travers les rues du village.

Les répétitions commencent juste après les fêtes de Noël et impliquent tout le village : enfants, jeunes, adultes et anciens dansent ensemble, et c'est précisément cette continuité intergénérationnelle qui a garanti la survie de la tradition.

Un carnaval itinérant entre les communes du Vallo

Le Carnaval Paghese ne reste pas enfermé dans les frontières communales. Dans les jours précédant le Mardi gras, les groupes se déplacent dans les villages voisins — de Marzano di Nola à Taurano, jusqu'à Avellino et d'autres centres irpiniens — dans un relais d'hospitalité réciproque qui unit tout le Vallo di Lauro. Le grand final, cependant, reste toujours à la maison : le matin du Mardi gras à Pernosano, hameau de Pago, et l'après-midi dans le centre du chef-lieu communal, quand tout le village se déverse dans la rue.

Quand y aller et à quoi s'attendre

Le rendez-vous tombe entre février et mars, selon le calendrier mobile du Carême, avec le cœur de la fête le lundi et le mardi de Carnaval. Ceux qui arrivent se trouvent face à un spectacle de rue gratuit et informel, fait de musique live, de couleurs et de bavardages sur la place. C'est l'une des meilleures occasions pour comprendre l'Irpinia la plus authentique, celle des bourgs agricoles de la Campanie intérieure, où le folklore n'est pas une reconstitution pour touristes mais une pratique encore vivante.