U Pagghiaru di Bordonaro

U Pagghiaru, un rito millenario dell'Epifania

Nel giorno dell'Epifania, il villaggio di Bordonaro, nella periferia collinare del Comune di Messina, celebra una delle tradizioni popolari più antiche e suggestive della Sicilia: U Pagghiaru. Si tratta di un rito identitario tra fede e tradizione, oggi riconosciuto e iscritto nel R.E.I.S., il Registro delle Eredità Immateriali della Sicilia, che richiama nel piccolo borgo l'intera comunità messinese.

Le origini e il significato

Le origini de U Pagghiaru risalgono all'XI secolo, quando i Padri Basiliani giunti dall'Armenia portarono in Sicilia l'uso di celebrare il Battesimo del Signore con solenni riti attorno a un grande albero a forma di capanna. La festa fonde elementi della cultura agricola e pastorale con la simbologia cristiana dell'Epifania: la struttura conica evoca al tempo stesso la capanna della Natività e antichi culti legati alla terra e alla fertilità. È un simbolo di prosperità, augurio e continuità culturale.

La costruzione del Pagghiaru

Il cuore della festa è la grande struttura allestita nella piazza del villaggio. Attorno a un palo di castagno rivestito di fronde di acacia viene sistemata una ruota composta da cerchioni di ferro, decorata con ciambelle di pane, arance, limoni e mandarini. In cima si pone la cuciera, un cono adorno di agrumi e salumi, sormontato dalla croce che gli scalatori dovranno conquistare.

Il programma della giornata

La manifestazione si svolge secondo un programma curato dalla Parrocchia Santa Maria delle Grazie di Bordonaro:

• Mattina: giochi in piazza per i bambini, con la tradizionale rottura della quartara
• Pomeriggio: esibizione per le vie del villaggio della Banda "G. Verdi" di Bordonaro, accompagnata dagli zampognari
• Riti della benedizione dell'acqua e dei partecipanti, seguiti dall'assalto de U Pagghiaru
• Canti e musiche popolari, animazione musicale
• La pantomima de U cavadduzzu e l'omu sabbaggiu, rappresentazione mascherata che simboleggia la lotta tra il bene e il male
• Presepe vivente e spettacolo di animazione con canti popolari e natalizi
• In serata, conclusione dei festeggiamenti con giochi pirotecnici

L'assalto e la comunità

L'assalto è il momento più atteso: gli scalatori si arrampicano lungo la struttura per raggiungere la sommità e impossessarsi della croce. Chi riesce nell'impresa viene portato in trionfo dalla gente in festa. La partecipazione è regolamentata e richiede l'iscrizione preventiva presso la parrocchia. Più che una gara, l'assalto è il gesto collettivo che suggella la coesione di una comunità che si riconosce nel proprio rito.