U Pagghiaru de Bordonaro

U Pagghiaru, un rite millénaire de l'Épiphanie

Le jour de l'Épiphanie, le village de Bordonaro, dans la périphérie vallonnée de la commune de Messine, célèbre l'une des traditions populaires les plus anciennes et suggestives de Sicile : U Pagghiaru. Il s'agit d'un rite identitaire entre foi et tradition, aujourd'hui reconnu et inscrit au R.E.I.S., le Registre des Héritages Immatériels de Sicile, qui attire dans le petit bourg toute la communauté messinoise.

Les origines et la signification

Les origines de U Pagghiaru remontent au XIe siècle, lorsque les Pères Basiliens arrivés d'Arménie ont apporté en Sicile l'usage de célébrer le Baptême du Seigneur par des rites solennels autour d'un grand arbre en forme de hutte. La fête fusionne des éléments de la culture agricole et pastorale avec la symbolique chrétienne de l'Épiphanie : la structure conique évoque à la fois la crèche de la Nativité et d'anciens cultes liés à la terre et à la fertilité. C'est un symbole de prospérité, de vœux et de continuité culturelle.

La construction du Pagghiaru

Le cœur de la fête est la grande structure installée sur la place du village. Autour d'un mât de châtaignier recouvert de branches d'acacia est fixée une roue composée de jantes en fer, décorée de pains en couronne, d'oranges, de citrons et de mandarines. Au sommet est placée la 'cuciera', un cône orné d'agrumes et de charcuteries, surmonté de la croix que les grimpeurs devront conquérir.

Le programme de la journée

La manifestation se déroule selon un programme organisé par la paroisse Santa Maria delle Grazie de Bordonaro :

• Matin : jeux sur la place pour les enfants, avec la traditionnelle rupture de la 'quartara'
• Après-midi : défilé dans les rues du village de la fanfare 'G. Verdi' de Bordonaro, accompagnée par les zampognari
• Rites de bénédiction de l'eau et des participants, suivis de l'assaut de U Pagghiaru
• Chants et musiques populaires, animation musicale
• La pantomime de U cavadduzzu e l'omu sabbaggiu, représentation masquée symbolisant la lutte entre le bien et le mal
• Crèche vivante et spectacle d'animation avec chants populaires et de Noël
• En soirée, clôture des festivités avec un feu d'artifice

L'assaut et la communauté

L'assaut est le moment le plus attendu : les grimpeurs escaladent la structure pour atteindre le sommet et s'emparer de la croix. Celui qui réussit l'exploit est porté en triomphe par la foule en fête. La participation est réglementée et nécessite une inscription préalable auprès de la paroisse. Plus qu'une compétition, l'assaut est le geste collectif qui scelle la cohésion d'une communauté qui se reconnaît dans son propre rite.