Festa di Santa Lucia (patrona)

Una festa che è l'anima di un borgo

A Santa Lucia del Mela, antico borgo arroccato sulle pendici del colle in provincia di Messina, la Festa di Santa Lucia non è semplicemente la ricorrenza della patrona: è l'identità stessa del paese, che alla giovane martire siracusana deve persino il proprio nome. Ogni 13 dicembre la comunità si stringe attorno alla Santa con una devozione profonda, fatta di preghiera, di tradizione e di gesti tramandati nei secoli.

Le radici della devozione

Il legame fra il paese e Santa Lucia affonda nel Medioevo. La tradizione vuole che nel 1094 il Conte Ruggero, per sciogliere un voto fatto in caso di vittoria sugli Arabi, abbia fatto innalzare ai piedi del Castello una chiesa dedicata alla martire romana, mutando l'antico nome del luogo. Nel 1206 Federico II di Svevia istituì qui la celebre Prelatura Nullius, unica in Sicilia, segno dell'importanza religiosa del centro. L'immagine della Santa è impressa nello stemma comunale e ricorre in numerose opere d'arte cittadine: una pregevole statua marmorea attribuita alla scuola del Laurana, affreschi e portali, fino al simulacro ligneo policromo di scuola siciliana (XVII-XVIII secolo), restaurato e riportato all'antica doratura.

Il programma religioso

I festeggiamenti si aprono con la novena di preparazione, celebrata nei giorni che precedono la solennità presso la Chiesa dei Cappuccini. Il 13 dicembre le sante messe si susseguono dalle prime ore del mattino; quindi prende il via la solenne processione del simulacro della patrona per le vie del paese, accompagnata dalla banda musicale cittadina, dalle autorità civili e militari e da una folla di fedeli. Cuore della giornata è il solenne pontificale celebrato nella Chiesa dell'Annunziata. Per la perdurante chiusura al culto della Concattedrale, dovuta a gravi problemi strutturali, le cerimonie principali si svolgono nelle Chiese dei Cappuccini e dell'Annunziata.

Tradizioni e simboli

• L'accostamento devoto dei fedeli alla reliquia della Santa, custodita nella celebre "mano d'argento" realizzata dal maestro argentiere Francesco Bruno nel Seicento.
• I tanti devoti che, per voto, partecipano alla processione a piedi scalzi o portando grandi ceri accesi.
• L'afflusso di pellegrini dai comuni vicini, che riconoscono in Santa Lucia la protettrice della vista e contro i mali agli occhi.
• Il suono della banda musicale, che scandisce il passaggio del fercolo e accompagna l'intera giornata di festa.

Un appuntamento di comunità

Più che un evento, la Festa di Santa Lucia è il momento in cui Santa Lucia del Mela ritrova se stessa: un paese che, nel cuore dell'inverno, accende ceri e fede per la Santa che ne porta il nome, custodendo una delle devozioni più sentite della provincia di Messina e dell'intera Sicilia.