Festa di San Nicola, Festa del Quadrittu e Immacolata Concezione

Tre giorni di devozione a Saponara

Nel cuore dei monti Peloritani, il borgo di Saponara, in provincia di Messina, celebra ogni anno dal 6 all'8 dicembre un trittico di feste religiose tra i più sentiti dell'intera Sicilia. La Festa di San Nicola, la Festa del Quadrittu e la solennità dell'Immacolata Concezione si succedono in tre giornate consecutive, animando le vie del paese con processioni, riti antichi e una partecipazione popolare profondamente radicata.

6 dicembre: San Nicola patrono

La prima giornata è dedicata a San Nicola di Bari, patrono di Saponara. Preceduta da una novena celebrata nella Chiesa Madre di Piazza Matrice, la festa culmina la sera del 6 dicembre con la processione del busto argenteo del santo e della reliquia, che attraversa le strade del borgo subito dopo la solenne celebrazione eucaristica. È un momento di raccoglimento e di forte identità comunitaria.

7 dicembre: U Quadrittu, fuoco e devozione

La seconda serata è il cuore pulsante della festa: U Quadrittu, antichissimo rito che affonda le radici tra il XVII e il XVIII secolo. Secondo la tradizione orale, furono i carbonai del paese, esclusi dalla vita civile e religiosa, a dare origine alla festa: scesi dalle montagne con le fiaccole, prelevarono un quadro raffigurante la Vergine dalla Chiesa dell'Immacolata e lo portarono in una processione notturna non autorizzata, gridando «Nun sulu i putenti, ma puru nui dicemu viva Maria».

Ancora oggi, alle 21 un devoto bussa tre volte alla porta della chiesa con un martello: il portone si apre e ha inizio la processione. I fiaccolari reggono lunghe torce artigianali, lunghe oltre un metro, realizzate con fibre di lino e pece greca rivestite di gesso, che bruciano lentamente. Protetti da giacche, cappucci, guanti e occhiali contro le scintille della pece incandescente, accompagnano l'immagine sacra per ore tra le vie del borgo, fino a notte fonda.

8 dicembre: l'Immacolata Concezione

La terza giornata celebra l'Immacolata Concezione, alla quale i saponaresi sono particolarmente devoti. Nella Chiesa dell'Immacolata, edificata nel 1607, è custodita la pregevole statua lignea della Madonna, che nel giorno della festa viene portata in processione, spesso accompagnata da spettacoli pirotecnici che chiudono in bellezza i tre giorni di celebrazioni.

Un patrimonio di fede popolare

La Festa del Quadrittu è molto più di un evento religioso: è un rito di fuoco e di riscatto sociale che intreccia purificazione, regenerazione e devozione autonoma del popolo. Custodita gelosamente dalla comunità di Saponara, rappresenta una delle espressioni più autentiche del folklore religioso siciliano e un appuntamento imperdibile per chi vuole scoprire le tradizioni più genuine della Regione Sicilia.