Sagra delle Polpette e Cucchiulelle

Una sagra storica nel cuore dell'Irpinia

La Sagra delle Polpette e Cucchiulelle è uno degli appuntamenti gastronomici più longevi della provincia di Avellino. Si svolge ogni anno in agosto nella frazione Squillani del Comune di Roccabascerana, un piccolo borgo della Valle Caudina affacciato sulle colline dell'Irpinia, in Campania. Le cronache locali documentano la trentacinquesima edizione nel 2011 e la trentanovesima nel 2015: la manifestazione affonda quindi le radici nella seconda metà degli anni Settanta, quando il comitato della festa patronale iniziò ad affiancare ai riti religiosi una serata dedicata ai piatti della tradizione contadina.

Polpette e cucchiulelle: i due simboli della festa

Il nome della sagra racconta già tutto. Le polpette sono preparate secondo la ricetta di casa, con carne di qualità e ingredienti freschi, e vengono fritte al momento davanti al pubblico. Le cucchiulelle sono invece una specialità che si trova quasi soltanto qui: un impasto lievitato che sta a metà tra una focaccia e una frittella, dorato in olio bollente e servito caldo. Accanto ai due protagonisti trovano posto le altre fritture della tradizione irpina, i prodotti tipici del territorio e i vini della zona, in un'area collinare che fa parte del comprensorio vitivinicolo dell'Irpinia.

Una festa legata a Maria SS. del Carmelo

La sagra non è un evento isolato: è parte integrante dei festeggiamenti in onore di Maria SS. del Carmelo, la devozione attorno alla quale ruota l'estate di Squillani. Il calendario alterna così momenti religiosi, processione compresa, e serate di festa civile. È una struttura tipica delle feste dei paesi del Sud Italia, dove il sacro e il conviviale non si escludono ma si sostengono a vicenda, e dove il comitato festa raccoglie il lavoro volontario di decine di famiglie del borgo.

Il Cuppetiello di Polpette e Sciurilli

Negli anni alla sagra principale si è affiancata una seconda serata, il Cuppetiello di Polpette e Sciurilli, giunta nel 2025 alla decima edizione. Il cuppetiello è il cartoccio di carta in cui si servono le polpette e gli sciurilli, cioè le frittelle di fiori di zucca: street food ante litteram, da mangiare passeggiando lungo il viale mentre suona la musica. Le due serate insieme fanno della sagra un piccolo festival della frittura irpina, con la birra e i prodotti locali a completare il quadro.

Musica, comicità e fuochi d'artificio

Il programma di spettacolo è sempre stato generoso. Nel corso delle edizioni si sono alternate orchestre di musica popolare, folk e latino-americana, gruppi di pizzica e taranta, formazioni di musica italiana e, nel 2025, anche il comico napoletano Biagio Izzo. La chiusura è affidata per tradizione ai fuochi d'artificio, sparati a notte fonda sopra le colline, mentre le luminarie artistiche disegnano l'intero percorso della festa. Gli stand aprono di norma nella fascia serale, intorno alle 20:00, e la festa prosegue fino a tarda notte.

Squillani e la Valle Caudina

Roccabascerana conta poco più di duemila abitanti ed è distribuita in diverse frazioni sparse tra i rilievi che separano la Valle Caudina dalla valle del Sabato. Squillani è una di queste: un nucleo raccolto attorno alla piazza e al Viale M.llo Stefano Piantadosi, che per tre sere d'agosto diventa una lunga tavolata all'aperto. Per chi visita l'Irpinia, la sagra è un'occasione facile per entrare in contatto con la cucina popolare della provincia di Avellino senza filtri turistici: si mangia in piedi, si paga poco e si sta in mezzo alla gente del posto.

Quando si svolge

L'appuntamento cade tradizionalmente nella seconda metà di agosto, nel fine settimana successivo a Ferragosto. Nel 2025 la quarantunesima edizione si è tenuta dal 22 al 24 agosto. Per l'edizione 2026 alcuni portali di settore indicano il fine settimana del 21-23 agosto, ma alla data di aggiornamento di questa scheda il comitato organizzatore non ha ancora diffuso un calendario ufficiale: conviene verificare date e programma sui canali del Comune di Roccabascerana e del comitato festa prima di mettersi in viaggio.