Fête des Polpette et Cucchiulelle

Une fête historique au cœur de l'Irpinia

La Fête des Polpette et Cucchiulelle est l'un des rendez-vous gastronomiques les plus anciens de la province d'Avellino. Elle se déroule chaque année en août dans le hameau de Squillani, commune de Roccabascerana, un petit village de la Valle Caudina surplombant les collines de l'Irpinia, en Campanie. Les chroniques locales documentent la trente-cinquième édition en 2011 et la trente-neuvième en 2015 : la manifestation puise donc ses racines dans la seconde moitié des années soixante-dix, lorsque le comité de la fête patronale a commencé à associer aux rites religieux une soirée dédiée aux plats de la tradition paysanne.

Polpette et cucchiulelle : les deux symboles de la fête

Le nom de la fête en dit long. Les polpette (boulettes) sont préparées selon la recette familiale, avec de la viande de qualité et des ingrédients frais, frites à la minute devant le public. Les cucchiulelle sont quant à elles une spécialité que l'on trouve presque uniquement ici : une pâte levée à mi-chemin entre la focaccia et le beignet, dorée dans l'huile bouillante et servie chaude. Aux côtés de ces deux protagonistes, on trouve d'autres fritures de la tradition irpinienne, des produits typiques du terroir et les vins de la région, dans une zone collinaire qui fait partie du district viticole de l'Irpinia.

Une fête liée à Maria SS. del Carmelo

La fête n'est pas un événement isolé : elle fait partie intégrante des célébrations en l'honneur de Maria SS. del Carmelo, la dévotion autour de laquelle tourne l'été de Squillani. Le calendrier alterne ainsi moments religieux, procession comprise, et soirées de fête civile. C'est une structure typique des fêtes des villages du sud de l'Italie, où le sacré et le convivial ne s'excluent pas mais se soutiennent mutuellement, et où le comité des fêtes recueille le travail bénévole de dizaines de familles du village.

Le Cuppetiello de Polpette et Sciurilli

Au fil des ans, une deuxième soirée s'est ajoutée à la fête principale : le Cuppetiello di Polpette e Sciurilli, qui a atteint en 2025 sa dixième édition. Le cuppetiello est le cornet en papier dans lequel on sert les boulettes et les sciurilli (beignets de fleurs de courgette) : du street food avant l'heure, à manger en se promenant le long de l'avenue au son de la musique. Les deux soirées réunies font de la fête un petit festival de la friture irpinienne, avec la bière et les produits locaux pour compléter le tableau.

Musique, humour et feux d'artifice

Le programme de divertissement a toujours été généreux. Au fil des éditions, se sont succédé des orchestres de musique populaire, folk et latino-américaine, des groupes de pizzica et de taranta, des formations de musique italienne et, en 2025, l'humoriste napolitain Biagio Izzo. La clôture est traditionnellement confiée aux feux d'artifice, tirés au cœur de la nuit au-dessus des collines, tandis que les illuminations artistiques dessinent tout le parcours de la fête. Les stands ouvrent normalement en soirée, vers 20h00, et la fête se poursuit jusqu'au bout de la nuit.

Squillani et la Valle Caudina

Roccabascerana compte un peu plus de deux mille habitants et est répartie en plusieurs hameaux disséminés entre les reliefs qui séparent la Valle Caudina de la vallée du Sabato. Squillani est l'un d'eux : un noyau rassemblé autour de la place et du Viale M.llo Stefano Piantadosi, qui devient pour trois soirs d'août une longue table en plein air. Pour ceux qui visitent l'Irpinia, la fête est une occasion facile d'entrer en contact avec la cuisine populaire de la province d'Avellino sans filtres touristiques : on mange debout, on dépense peu et on est au milieu des gens du pays.

Quand elle se déroule

Le rendez-vous tombe traditionnellement dans la seconde moitié d'août, le week-end suivant le 15 août (Ferragosto). En 2025, la quarante et unième édition s'est tenue du 22 au 24 août. Pour l'édition 2026, certains portails spécialisés indiquent le week-end du 21 au 23 août, mais à la date de mise à jour de cette fiche, le comité organisateur n'a pas encore diffusé de calendrier officiel : il convient de vérifier les dates et le programme sur les canaux de la commune de Roccabascerana et du comité des fêtes avant de prendre la route.