Sagra della Melanzana Rossa

Una sagra dedicata a un ortaggio raro

La Sagra della Melanzana Rossa, conosciuta anche come Degustazione della Melanzana Rossa, si svolge ogni anno il 13 agosto in Piazza Duomo, nel cuore del centro storico di Policastro Bussentino, frazione marina del Comune di Santa Marina, in provincia di Salerno, nella Campania meridionale. È uno degli appuntamenti più attesi dell'estate del Golfo di Policastro: la promuove la Pro Loco Buxentum con il patrocinio del Comune di Santa Marina, e da anni richiama in piazza residenti e villeggianti in una delle serate più affollate di metà agosto.

La melanzana rossa, un prodotto identitario

Protagonista assoluta della serata è la melanzana rossa, un ortaggio originario dell'Africa tropicale e dell'Asia che in Italia viene coltivato quasi esclusivamente nel territorio di Santa Marina e a Rotonda, nella valle del Mercure, in provincia di Potenza. Il suo aspetto sorprende chi la vede per la prima volta: la forma e il colore ricordano più un pomodoro che una melanzana. La colorazione dipende dai caroteni ed è anche la ragione per cui è l'unica melanzana che non annerisce dopo il taglio, mantenendo la polpa bianca grazie al basso contenuto di acido clorogenico. Le vengono attribuite proprietà antiossidanti e ipocolesterolemizzanti, mentre in cucina si distingue per un gusto più intenso e leggermente più deciso rispetto alle varietà comuni.

Che cosa si mangia

Lungo la piazza vengono allestiti gli stand dove la melanzana rossa viene preparata e servita in ogni portata: primi, secondi, contorni e dolci sono tutti a base dello stesso ortaggio, accompagnati dal vino locale. Fra le preparazioni che tornano con più regolarità nelle edizioni recenti:

• pasta con le melanzane rosse, il primo piatto simbolo della degustazione;
• ciambotta, il tradizionale stufato di verdure di casa cilentana;
• melanzane marinate, conservate secondo il metodo di famiglia;
• polpette di carne e melanzana;
• cheesecake alla melanzana rossa, il dessert che chiude la serata e che ogni anno sorprende i visitatori.

Musica e atmosfera

La degustazione non è soltanto gastronomica: la serata è animata da musica dal vivo e da canti popolari, con gruppi della tradizione cilentana e lucana che si alternano nella piazza. Nell'edizione del 2025 l'accompagnamento musicale è stato affidato al gruppo Kalìmma, mentre in edizioni precedenti si era esibito il gruppo AEDI. Tamburi, organetti e tarantelle accompagnano le degustazioni fino a tarda notte, in un'atmosfera di festa di paese che non ha nulla di costruito.

Policastro Bussentino e il suo golfo

Il borgo sorge sul sito dell'antica Pyxous greca, divenuta poi Buxentum in età romana: da quel nome deriva anche quello della Pro Loco che organizza la sagra. Oggi Policastro Bussentino è il centro affacciato sul mare del Comune di Santa Marina e dà il nome all'intero Golfo di Policastro, l'ampia insenatura che chiude a sud la costa del Cilento al confine con la Basilicata. La piazza del Duomo, dominata dalla cattedrale, è il salotto naturale del borgo ed è proprio qui che si concentrano gli stand e il palco della manifestazione.

Perché vale il viaggio

La Sagra della Melanzana Rossa è un caso raro di sagra monotematica costruita davvero attorno a un prodotto locale e non replicabile altrove: chi arriva a Policastro il 13 agosto assaggia un ortaggio che difficilmente troverà sui banchi del resto d'Italia. Per chi trascorre le vacanze fra Sapri, Vibonati, Santa Marina e Scario, è anche l'occasione per scoprire il centro storico di Policastro lontano dalle spiagge, in una serata che unisce cucina di tradizione, musica popolare e convivialità.

Il contesto: le sagre dell'estate cilentana

L'appuntamento si inserisce nel fitto calendario di sagre e feste patronali che animano la provincia di Salerno fra luglio e settembre. La data fissa del 13 agosto colloca la degustazione alla vigilia del Ferragosto, quando il Golfo di Policastro raggiunge il picco di presenze turistiche: conviene quindi arrivare presto in piazza, sia per trovare parcheggio sia per evitare le code più lunghe agli stand.