Fête de l'Aubergine Rouge

Une fête dédiée à un légume rare

La Fête de l'Aubergine Rouge, également connue sous le nom de Dégustation de l'Aubergine Rouge, se déroule chaque année le 13 août sur la Piazza Duomo, au cœur du centre historique de Policastro Bussentino, hameau maritime de la commune de Santa Marina, dans la province de Salerne, en Campanie méridionale. C'est l'un des rendez-vous les plus attendus de l'été dans le golfe de Policastro : elle est promue par la Pro Loco Buxentum avec le patronage de la commune de Santa Marina, et attire depuis des années résidents et vacanciers sur la place lors de l'une des soirées les plus animées de la mi-août.

L'aubergine rouge, un produit identitaire

La protagoniste absolue de la soirée est l'aubergine rouge, un légume originaire d'Afrique tropicale et d'Asie qui, en Italie, est cultivé presque exclusivement sur le territoire de Santa Marina et à Rotonda, dans la vallée du Mercure, dans la province de Potenza. Son aspect surprend ceux qui la voient pour la première fois : sa forme et sa couleur rappellent davantage une tomate qu'une aubergine. Sa coloration dépend des carotènes et c'est aussi la raison pour laquelle c'est la seule aubergine qui ne noircit pas après avoir été coupée, conservant sa chair blanche grâce à sa faible teneur en acide chlorogénique. On lui attribue des propriétés antioxydantes et hypocholestérolémiantes, tandis qu'en cuisine, elle se distingue par un goût plus intense et légèrement plus prononcé que les variétés communes.

Que manger

Le long de la place, des stands sont installés où l'aubergine rouge est préparée et servie dans chaque plat : entrées, plats de résistance, accompagnements et desserts sont tous à base du même légume, accompagnés de vin local. Parmi les préparations qui reviennent le plus régulièrement lors des éditions récentes :

• pâtes aux aubergines rouges, le plat emblématique de la dégustation ;
• ciambotta, la traditionnelle ratatouille de légumes du Cilento ;
• aubergines marinées, conservées selon la méthode familiale ;
• boulettes de viande et d'aubergine ;
• cheesecake à l'aubergine rouge, le dessert qui clôture la soirée et qui surprend chaque année les visiteurs.

Musique et ambiance

La dégustation n'est pas seulement gastronomique : la soirée est animée par de la musique live et des chants populaires, avec des groupes de la tradition du Cilento et de Lucanie qui se succèdent sur la place. Lors de l'édition 2025, l'accompagnement musical a été confié au groupe Kalìmma, tandis que lors des éditions précédentes, le groupe AEDI s'était produit. Tambours, accordéons et tarentelles accompagnent les dégustations jusqu'à tard dans la nuit, dans une atmosphère de fête de village authentique.

Policastro Bussentino et son golfe

Le village s'élève sur le site de l'antique Pyxous grecque, devenue ensuite Buxentum à l'époque romaine : c'est de ce nom que dérive celui de la Pro Loco qui organise la fête. Aujourd'hui, Policastro Bussentino est le centre tourné vers la mer de la commune de Santa Marina et donne son nom à tout le Golfe de Policastro, la large échancrure qui ferme au sud la côte du Cilento à la frontière avec la Basilicate. La Piazza Duomo, dominée par la cathédrale, est le salon naturel du village et c'est précisément là que se concentrent les stands et la scène de la manifestation.

Pourquoi faire le voyage

La Fête de l'Aubergine Rouge est un cas rare de fête monothématique construite véritablement autour d'un produit local et non reproductible ailleurs : ceux qui arrivent à Policastro le 13 août goûtent un légume qu'ils trouveront difficilement sur les étals du reste de l'Italie. Pour ceux qui passent leurs vacances entre Sapri, Vibonati, Santa Marina et Scario, c'est aussi l'occasion de découvrir le centre historique de Policastro loin des plages, lors d'une soirée qui allie cuisine traditionnelle, musique populaire et convivialité.

Le contexte : les fêtes de l'été dans le Cilento

Le rendez-vous s'inscrit dans le calendrier dense des fêtes et fêtes patronales qui animent la province de Salerne entre juillet et septembre. La date fixe du 13 août place la dégustation à la veille du Ferragosto, moment où le Golfe de Policastro atteint le pic de sa fréquentation touristique : il convient donc d'arriver tôt sur la place, tant pour trouver une place de parking que pour éviter les files d'attente les plus longues aux stands.