Processione della Madonna Dormiente (Dormitio Virginis)

La Madonna Dormiente, cuore della tradizione di Acquedolci

Ogni anno, la sera del 15 agosto, il Comune di Acquedolci (provincia di Messina, Sicilia) celebra la sua processione più amata: quella della Madonna Dormiente, conosciuta in tutto il paese con il nome affettuoso di "La Regina". A differenza della gran parte d'Italia, che in questa data festeggia la Madonna Assunta secondo la tradizione teologica latina, Acquedolci venera la Vergine adagiata nel sonno: è la Dormitio Virginis, di tradizione teologica orientale, un culto condiviso in provincia di Messina con i vicini centri di San Fratello e Milazzo.

Una statua in cera tra le più belle della Sicilia

Al centro della celebrazione c'è una pregevole statua in cera a grandezza naturale, custodita nella Chiesa Madre della Beata Vergine Assunta. Realizzata nella seconda metà del XVIII secolo per volontà di una ricca famiglia sanfratellana, l'opera fu modellata da un mastro ceraio palermitano che ne intagliò con straordinaria finezza il volto, le mani e i piedi. I lineamenti raffinati e le dimensioni naturali ne fanno una delle più belle Dormienti dell'intera Sicilia, riconosciuta come opera d'arte di pregio dalla Soprintendenza di Messina.

La statua appartenne a lungo alla famiglia Di Paci: fu don Antonino Di Paci, ultimo discendente di questo casato sanfratellano, a custodirla in casa e a portarla in processione ogni 15 agosto, prima di donarla alla parrocchia verso la fine degli anni Sessanta. Un accurato restauro l'ha riportata agli antichi splendori, recuperando i colori originali e ricollocando le braccia secondo l'iconografia primitiva, distese lungo i fianchi.

Acquedolci e le sue radici sanfratellane

Per comprendere questa devozione bisogna conoscere la storia del paese. Acquedolci, oggi cittadina di oltre cinquemila abitanti affacciata sul Mar Tirreno di fronte alle Isole Eolie, nacque come frazione marinara di San Fratello: dopo la disastrosa frana che colpì il borgo montano l'8 gennaio 1922, gran parte della popolazione si trasferì verso la costa. Con gli abitanti scese a valle anche il loro patrimonio di fede e tradizioni, tra cui il culto della Madonna Dormiente, che ancora oggi unisce idealmente i due paesi.

Il rito serale

La processione si svolge nelle ore serali del 15 agosto, quando la statua esce dalla Chiesa Madre per attraversare le vie del centro tra canti, preghiere e la partecipazione commossa della comunità. È un momento di forte identità collettiva, che si distingue dalla festa del patrono cittadino, San Benedetto il Moro, celebrata invece la prima domenica di agosto. Chi visita Acquedolci a Ferragosto può così vivere una tradizione religiosa autentica e poco conosciuta, lontana dai grandi circuiti turistici della Sicilia.