Pellegrinaggio a Montevergine di Paolisi

Un cammino di due giorni verso Montevergine

Il Pellegrinaggio a Montevergine organizzato dalla Pro Loco Paolisi è uno degli appuntamenti più sentiti del calendario associativo del piccolo Comune della Valle Caudina, in provincia di Benevento. Non si tratta di una sagra né di una festa di piazza: è un cammino, distribuito su due giornate, che porta i partecipanti da Paolisi fino al Santuario di Montevergine, nel comune di Mercogliano, già in provincia di Avellino. Un itinerario che attraversa il confine tra Sannio e Irpinia e che unisce due territori vicini della Campania interna.

La devozione per Mamma Schiavona

Il santuario che sorge sul massiccio del Partenio, a circa 1.270 metri di altitudine, custodisce l'icona della Madonna di Montevergine, conosciuta in tutto il Sud come Mamma Schiavona: "colei che tutto può e tutto perdona". La devozione è documentata già dal XII secolo, poco dopo l'arrivo di San Guglielmo da Vercelli sulla montagna, e nei secoli ha dato vita a un patrimonio immateriale straordinario, fatto di canti, tammorre, ex voto e degli "ori della Madonna" offerti per grazia ricevuta.

Salire a piedi verso il santuario — la cosiddetta juta, la salita — è per molte comunità campane un gesto tramandato di generazione in generazione. Paesi diversi salgono in periodi diversi: c'è chi parte in agosto, chi a settembre attorno alla festa del 12, chi alla Candelora di febbraio. Il gruppo di Paolisi si inserisce in questa rete di pellegrinaggi paesani che ogni anno converge sul Partenio.

Paolisi, punto di partenza

Con poco più di duemila abitanti e un'altitudine di circa 270 metri, Paolisi si trova quasi al centro della Valle Caudina, la depressione che separa il Taburno dai monti del Partenio lungo l'antico tracciato dell'Appia. È da qui che parte il gruppo, per poi affrontare la lunga salita verso la montagna sacra. La Pro Loco cura l'organizzazione logistica, l'accompagnamento e la raccolta delle iscrizioni, come fa per gli altri appuntamenti del paese — fra cui la Sagra della Melanzana di fine agosto.

Chi può partecipare

• Il pellegrinaggio è aperto a tutti, senza distinzione di età, ma richiede una discreta abitudine al cammino in salita.
• La partecipazione avviene su iscrizione: non si tratta di un evento a ingresso libero al quale ci si presenta senza preavviso.
• Le iscrizioni si raccolgono presso la sede della Pro Loco, nei locali del Comune di Paolisi, oppure al numero di telefono indicato sulla locandina dell'evento.
• È consigliato attrezzarsi con scarpe da trekking, acqua, abbigliamento a strati e protezione dal sole: in quota il clima cambia rapidamente anche in estate.

Un evento che dipende dal meteo

Trattandosi di un cammino di montagna, l'appuntamento resta legato alle condizioni atmosferiche. Nel 2025 la Pro Loco ha rinviato il pellegrinaggio inizialmente previsto in agosto, spostandolo al 13 e 14 settembre a causa di un'allerta meteo su parte del tragitto: una scelta di prudenza che dice bene la natura di questa manifestazione, dove la sicurezza dei partecipanti viene prima del calendario.

Perché vale la pena

Per chi visita il Sannio e l'Irpinia, questo pellegrinaggio è un'occasione rara di entrare in contatto con una religiosità popolare ancora vivissima, lontana dai circuiti turistici. Il paesaggio del Parco Regionale del Partenio, i boschi che si aprono sulla valle e l'arrivo davanti all'abbazia fanno il resto. E al ritorno resta il senso di una comunità piccola che, ogni anno, si mette in cammino insieme.