Pasquetta alla Madonna di Montevergine (Ritorno alla Terra)

Una tradizione salentina lunga quattro secoli

Ad Arnesano, piccolo comune della provincia di Lecce nel cuore del Salento, la Pasquetta non è un semplice giorno di festa ma un appuntamento identitario che si ripete da quasi quattrocento anni. Il Lunedì dell'Angelo gli arnesanesi lasciano il centro abitato e si mettono in cammino verso la campagna, dove sorge la piccola chiesa rurale di Santa Maria di Montevergine: un pellegrinaggio collettivo che intreccia devozione religiosa, convivialità contadina e amore per la terra.

La chiesetta di Santa Maria di Montevergine

La chiesa rurale di Montevergine, a circa tre chilometri dal paese, è un luogo di culto le cui origini risalgono al 1635. All'interno, nell'abside, si conserva un grande affresco che raffigura "Sancta Maria de Monte Virginis" incoronata dalla Santissima Trinità. Da secoli, il Lunedì dell'Angelo i fedeli vi si recano in processione per la celebrazione delle messe, mentre la statua della Madonna, custodita di norma nella chiesa madre, viene portata in corteo verso la campagna.

«Lu riu»: la scampagnata di Pasquetta

Attorno al rito religioso è cresciuta nei secoli la tradizione popolare del "fare lu riu": famiglie, amici e gruppi si sistemano tra gli ulivi e i pini per il pranzo all'aperto, condividendo piatti tipici salentini come il puddhricasciu, uova, carne e vino. In passato non mancavano i giochi di gruppo, come la Cuccagna, oggi più rari ma parte viva della memoria del paese.

Ritorno alla Terra: la festa contemporanea

A raccogliere e rilanciare questa eredità è oggi l'associazione Ritorno alla Terra, guidata da Vito Antonio Pati, che ogni Lunedì dell'Angelo allestisce negli spazi aperti di via Madonna di Montevergine una grande tavola condivisa. Il motto della giornata è tutto un programma: "purtàti cu bui ca mangiati cu nui", portate con voi ciò che mangiate con noi. Attorno alle tavole prendono vita un mercatino semplice, l'area picnic nella pineta, gli orti condivisi, la raccolta di erbe spontanee e la pet therapy con gli animali.

Musica, pizzica e comunità

La colonna sonora della Pasquetta è quella della tradizione salentina: laboratori di pizzica e tamburello, esibizioni dal vivo e DJ set trasformano il prato in una grande festa popolare. Negli anni la giornata ha visto protagonisti i celebri Tamburellisti di Torrepaduli e sezioni musicali dedicate al reggae e alle sonorità del mondo. La partecipazione è aperta e gratuita, nello spirito di una comunità che si ritrova all'aria aperta.

Arnesano e il Salento

Situata a pochi chilometri da Lecce, Arnesano è una porta d'accesso al Salento più autentico. La Pasquetta a Montevergine è l'occasione perfetta per scoprire un rito rimasto fedele a se stesso, dove la fede popolare, la buona tavola e la musica pizzicata continuano a raccontare l'anima contadina di questo angolo di Puglia.