Lundi de Pâques à la Madonna di Montevergine (Retour à la Terre)

Une tradition salentine vieille de quatre siècles

À Arnesano, petite commune de la province de Lecce au cœur du Salento, le Lundi de Pâques n'est pas un simple jour férié, mais un rendez-vous identitaire qui se répète depuis près de quatre cents ans. Le Lundi de Pâques, les habitants d'Arnesano quittent le centre-ville pour se mettre en marche vers la campagne, où se dresse la petite église rurale de Santa Maria di Montevergine : un pèlerinage collectif qui mêle dévotion religieuse, convivialité paysanne et amour de la terre.

La petite église de Santa Maria di Montevergine

L'église rurale de Montevergine, située à environ trois kilomètres du village, est un lieu de culte dont les origines remontent à 1635. À l'intérieur, dans l'abside, est conservée une grande fresque représentant 'Sancta Maria de Monte Virginis' couronnée par la Sainte Trinité. Depuis des siècles, le Lundi de Pâques, les fidèles s'y rendent en procession pour la célébration des messes, tandis que la statue de la Vierge, habituellement conservée dans l'église mère, est portée en cortège vers la campagne.

«Lu riu» : l'escapade de Pâques

Autour du rite religieux s'est développée au fil des siècles la tradition populaire du 'fare lu riu' : familles, amis et groupes s'installent parmi les oliviers et les pins pour un déjeuner en plein air, partageant des plats typiques du Salento comme le puddhricasciu, des œufs, de la viande et du vin. Autrefois, les jeux de groupe ne manquaient pas, comme la Cuccagna, aujourd'hui plus rares mais faisant partie intégrante de la mémoire du village.

Ritorno alla Terra : la fête contemporaine

C'est aujourd'hui l'association Ritorno alla Terra, dirigée par Vito Antonio Pati, qui recueille et relance cet héritage. Chaque Lundi de Pâques, elle installe dans les espaces ouverts de la Via Madonna di Montevergine une grande tablée partagée. La devise de la journée est tout un programme : 'purtàti cu bui ca mangiati cu nui', apportez avec vous ce que vous mangez avec nous. Autour des tables prennent vie un marché simple, l'aire de pique-nique dans la pinède, les potagers partagés, la cueillette d'herbes sauvages et la médiation animale.

Musique, pizzica et communauté

La bande-son du Lundi de Pâques est celle de la tradition salentine : ateliers de pizzica et de tambourin, spectacles vivants et DJ sets transforment la prairie en une grande fête populaire. Au fil des ans, la journée a vu défiler les célèbres Tamburellisti di Torrepaduli et des sections musicales dédiées au reggae et aux sonorités du monde. La participation est ouverte et gratuite, dans l'esprit d'une communauté qui se retrouve en plein air.

Arnesano et le Salento

Située à quelques kilomètres de Lecce, Arnesano est une porte d'entrée vers le Salento le plus authentique. Le Lundi de Pâques à Montevergine est l'occasion idéale de découvrir un rite resté fidèle à lui-même, où la foi populaire, la bonne chère et la musique pizzica continuent de raconter l'âme paysanne de ce coin des Pouilles.