Palio dell'Imperatore

Il Palio dell'Imperatore, la notte delle botti a Suvereto

Nel cuore della Val di Cornia, arroccato tra ulivi e vigneti della Maremma livornese, il borgo medievale di Suvereto (provincia di Livorno, Toscana) vive ogni estate una delle sue tradizioni più sentite: il Palio dell'Imperatore, l'edizione notturna della celebre corsa delle botti. Si corre la sera del 13 agosto, alla vigilia di Ferragosto, quando le strette vie lastricate del centro storico si trasformano in un percorso di gara illuminato e gremito di pubblico.

In memoria dell'imperatore Arrigo VII

Il palio è dedicato alla memoria di Arrigo VII di Lussemburgo, imperatore del Sacro Romano Impero, morto improvvisamente nel 1313 a Buonconvento, in provincia di Siena, durante la campagna militare con cui intendeva riportare ordine fra i Comuni italiani. Secondo la tradizione, le sue spoglie sostarono nel castello ghibellino di Suvereto prima di essere traslate nella Cattedrale di Pisa, e si racconta che lo stesso Dante Alighieri visitò la pieve romanica del borgo per rendere omaggio all'imperatore. Da questo legame storico nasce il nome del palio agostano.

La corsa delle botti

La corsa delle botti è una competizione folkloristica tra le squadre dei rioni e delle frazioni di Suvereto. A coppie, gli spingitori appoggiano alla pancia una botte di legno del peso di circa cinque quintali e la guidano il più uniformemente possibile lungo un tracciato impegnativo, fatto di salite, curve secche e selciato sconnesso. Non conta solo la forza: servono tecnica, equilibrio e affiatamento. La sfida si articola in presentazione dei rioni, semifinali e finale, quando tutte le squadre corrono insieme su due giri del percorso per decretare il rione vincitore. I rioni storici in gara sono Castello, San Lorenzo, Vallicciola, Borgo, San Francesco, Belvedere e Forni.

Un'edizione nata per la sera d'estate

Dal 1994 la corsa delle botti ha una sua versione estiva e notturna proprio nel Palio dell'Imperatore, pensata per accogliere le migliaia di turisti che in agosto affollano la Costa degli Etruschi e la Val di Cornia. La gara di maggio, il Palio di Santa Croce in onore del patrono, e quella di agosto formano insieme il doppio appuntamento annuale che ha reso Suvereto un riferimento nazionale: dall'esperienza suveretana è nato, dal 2007, anche il Palio Nazionale delle Botti delle Città del Vino.

Festa di borgo sotto le stelle

Il Palio dell'Imperatore non è solo gara. La serata si apre con la grande cena del palio nel suggestivo Chiostro di San Francesco, fra degustazioni di vino e piatti tipici della Maremma a prezzi popolari. A seguire sfilano gli sbandieratori della Compagnia di Santa Croce e i cavalieri di Ildebrandino, in un crescendo di spettacolo che culmina nella corsa e nella premiazione del rione vincitore da parte del Sindaco. Una notte che racconta l'identità del Comune di Suvereto e di questo angolo autentico della Toscana.