La Mascra – Carnevale di Castiglione Messer Marino

La Mascra, un rito carnevalesco millenario in Abruzzo

Ogni anno, l'ultima domenica di Carnevale, il borgo di Castiglione Messer Marino, nel cuore dell'Alto Vastese in provincia di Chieti, rivive uno dei suoi riti identitari più profondi: La Mascra, lo storico corteo di maschere carnevalesche che percorre le vie del centro storico. Non si tratta di una semplice sfilata, ma di una vera e propria rappresentazione popolare che affonda le radici negli antichi carnevali appenninici legati alla cultura contadina e pastorale della montagna abruzzese.

Lu Pulgenella, la maschera simbolo

Il protagonista assoluto è "lu Pulgenella", variante locale di Pulcinella. Vestito di bianco e ornato di coloratissimi pon pon, indossa gli imponenti copricapi conici chiamati "cappìlle", alti tra i 70 e i 100 centimetri, realizzati a mano con alte piume, fiori di carta e le "zagarelle", lunghi nastri di carta colorata. Ai fianchi porta cinture di cuoio con campanacci e impugna le "scrujazze", le fruste che sono simbolo di autorità: guidano il percorso del corteo, ne organizzano la disposizione, stabiliscono le soste e allontanano il pubblico mentre le maschere danno vita a scene burlesche.

Secondo gli studi antropologici, il Pulcinella castiglionese è una figura ancestrale che fa da maestro di cerimonie e da intermediario tra il mondo dei vivi e quello dei morti: il volto annerito e l'abito bianco richiamano il legame con l'oltretomba, mentre il cappello a punta è considerato uno dei più arcaici copricapi delle figure magiche. Il corteo è composto da uomini del paese, molti travestiti da donna, accompagnati da Pulcinella di diverse età che eseguono danze in cerchio al ritmo delle "zumbarèlle".

Un carnevale studiato in tutta Europa

Il Carnevale di Castiglione Messer Marino è stato oggetto di studio nell'ambito del progetto europeo "Carnival King of Europe", coordinato dal Museo degli Usi e Costumi della Gente Trentina di San Michele all'Adige. La sua straordinaria arcaicità ha portato negli ultimi anni alla candidatura di "lu Pulgenella" come patrimonio culturale immateriale UNESCO. Ogni edizione richiama a Castiglione appassionati e visitatori dai paesi vicini dell'Abruzzo e del Molise, attratti dalla forza scenografica delle maschere e dall'atmosfera autentica del borgo.

Sapori della tradizione

La festa è anche un'occasione gastronomica. Il piatto tipico del Carnevale castiglionese sono le "sagne al cotturo", una pasta tradizionalmente mangiata con le mani, condita con pomodori freschi, basilico, aglio e olio d'oliva, talvolta arricchita con legumi o guanciale. Un piatto povero e conviviale che accompagna da secoli i festeggiamenti del paese.

Un patrimonio del Comune di Castiglione Messer Marino

La Mascra rappresenta l'anima del Comune di Castiglione Messer Marino e una delle espressioni più vive del folklore dell'Abruzzo montano. Per gli abitanti è molto più di una festa: è la riaffermazione annuale di un'identità comunitaria tramandata di generazione in generazione, in cui ogni gesto, ogni suono e ogni maschera racconta la storia di un intero paese.