Fucarazzo di Sant'Antuono

Il grande falò che apre l'anno a Sant'Antuono

Il Fucarazzo di Sant'Antuono è la festa che ogni gennaio riaccende la collina di Sant'Antuono, il quartiere del Comune di Ischia — Città Metropolitana di Napoli, in Campania — che deve il proprio nome alla chiesa parrocchiale dedicata a Sant'Antonio Abate. Alla vigilia del 17 gennaio, giorno del santo, davanti alla parrocchia di via Acquedotto viene acceso un grande falò benedetto dal parroco: è il primo appuntamento del calendario delle feste invernali dell'isola d'Ischia.

Fuoco, purificazione e buon auspicio

Il fuoco è l'elemento centrale del culto di Sant'Antonio Abate in tutto il Sud Italia e a Ischia il fucarazzo mantiene intatto il proprio significato: le fiamme sono simbolo di purificazione e di buon auspicio per l'anno appena cominciato. La devozione al santo eremita è particolarmente radicata sull'isola, dove è legata alla memoria dell'eruzione dell'Arso del 1302 e al mondo contadino dei ciucciai, i mulattieri che trasportavano l'uva lungo le pendici dell'Epomeo e che affidavano al santo la protezione dei propri animali.

La banda, la messa e la benedizione del fuoco

La giornata della vigilia segue uno schema ormai consolidato:

• nel tardo pomeriggio la Banda Musicale «Città di Ischia» percorre le strade del territorio parrocchiale con il tradizionale giro musicale;
• in chiesa si celebra la Messa solenne dei primi Vespri, animata dalla Corale Polifonica «San Vito Martire» diretta dal maestro Gianvito Di Maio;
• a seguire arriva il momento più atteso, la benedizione del fuoco e l'accensione del grande falò in onore di Sant'Antuono.

La salsicciata comunitaria

Intorno al fuoco si tiene la salsicciata, il momento conviviale che richiama ogni anno residenti e visitatori: panini, salsiccia alla brace e chiacchiere fino a sera inoltrata. È un rito semplice e popolare, che trasforma il sagrato e le strade della collina in una grande cucina all'aperto e che, insieme alla musica della banda, dà alla serata il carattere di una vera festa di quartiere.

I carusielli e la benedizione degli animali

Il 17 gennaio, festa liturgica di Sant'Antonio Abate, la parrocchia vive la seconda parte dei festeggiamenti. I bambini rompono i carusielli, i tradizionali salvadanai di terracotta il cui contenuto viene offerto per la festa, e il parroco don Giuseppe Nicolella impartisce la benedizione degli animali, il rito che più di ogni altro identifica Sant'Antuono: cani, gatti e uccellini, ma anche galline e cavalli, vengono portati dai fedeli per ricevere l'aspersione. Una processione lungo le strade della collina completa la giornata.

Una parrocchia con cinque secoli di storia

La chiesa parrocchiale di Sant'Antonio Abate, in via Acquedotto, nasce da una cappella-eremo eretta nel XVI secolo; ampliata e più volte restaurata, è stata dedicata nella sua veste attuale nel 2003. Attorno a essa si è formato il quartiere che ne ha preso il nome, tra Ischia Porto e la campagna dell'entroterra: un angolo dell'isola lontano dai circuiti turistici estivi, che proprio a gennaio mostra il suo volto più autentico.

Quando andare

Il Fucarazzo è un appuntamento fisso della metà di gennaio, con l'accensione del falò la sera della vigilia del 17. Non serve alcun biglietto: si partecipa liberamente, arrivando in tempo per il giro della banda e restando poi intorno al fuoco. Nello stesso fine settimana altri falò di Sant'Antuono si accendono in diversi comuni dell'isola, da Casamicciola Terme al Piellero di Forio, così che la ricorrenza diventa un piccolo itinerario tra le tradizioni ischitane.