Fucarazzo de Sant'Antuono

Le grand feu de joie qui ouvre l'année à Sant'Antuono

Le Fucarazzo de Sant'Antuono est la fête qui, chaque mois de janvier, ravive la colline de Sant'Antuono, le quartier de la commune d'Ischia — dans la ville métropolitaine de Naples, en Campanie — qui doit son nom à l'église paroissiale dédiée à Saint-Antoine Abbé. À la veille du 17 janvier, jour du saint, un grand feu de joie béni par le curé est allumé devant la paroisse de la Via Acquedotto : c'est le premier rendez-vous du calendrier des fêtes hivernales de l'île d'Ischia.

Feu, purification et bon augure

Le feu est l'élément central du culte de Saint-Antoine Abbé dans tout le sud de l'Italie, et à Ischia, le fucarazzo conserve toute sa signification : les flammes sont un symbole de purification et de bon augure pour l'année qui vient de commencer. La dévotion au saint ermite est particulièrement enracinée sur l'île, où elle est liée au souvenir de l'éruption de l'Arso en 1302 et au monde paysan des ciucciai, les muletiers qui transportaient le raisin sur les pentes de l'Époméo et qui confiaient la protection de leurs animaux au saint.

La fanfare, la messe et la bénédiction du feu

La journée de la veille suit un schéma désormais bien établi :

• en fin d'après-midi, la fanfare «Città di Ischia» parcourt les rues du territoire paroissial avec son traditionnel défilé musical ;
• à l'église, on célèbre la messe solennelle des premières vêpres, animée par la chorale polyphonique «San Vito Martire» dirigée par le maestro Gianvito Di Maio ;
• suit le moment le plus attendu, la bénédiction du feu et l'allumage du grand feu de joie en l'honneur de Sant'Antuono.

La saucissade communautaire

Autour du feu se tient la salsicciata, ce moment convivial qui attire chaque année résidents et visiteurs : sandwichs, saucisses grillées et discussions jusqu'à une heure avancée de la soirée. C'est un rite simple et populaire qui transforme le parvis et les rues de la colline en une grande cuisine en plein air et qui, avec la musique de la fanfare, donne à la soirée le caractère d'une véritable fête de quartier.

Les carusielli et la bénédiction des animaux

Le 17 janvier, fête liturgique de Saint-Antoine Abbé, la paroisse vit la seconde partie des festivités. Les enfants cassent les carusielli, les tirelires traditionnelles en terre cuite dont le contenu est offert pour la fête, et le curé, le père Giuseppe Nicolella, donne la bénédiction des animaux, le rite qui, plus que tout autre, identifie Sant'Antuono : chiens, chats et oiseaux, mais aussi poules et chevaux, sont amenés par les fidèles pour recevoir l'aspersion. Une procession le long des rues de la colline complète la journée.

Une paroisse avec cinq siècles d'histoire

L'église paroissiale de Saint-Antoine Abbé, située Via Acquedotto, est née d'une chapelle-ermitage érigée au XVIe siècle ; agrandie et restaurée à plusieurs reprises, elle a été consacrée sous sa forme actuelle en 2003. Autour d'elle s'est formé le quartier qui en a pris le nom, entre Ischia Porto et la campagne de l'arrière-pays : un coin de l'île loin des circuits touristiques estivaux, qui montre son visage le plus authentique en janvier.

Quand s'y rendre

Le Fucarazzo est un rendez-vous fixe de la mi-janvier, avec l'allumage du feu de joie le soir de la veille du 17. Aucun billet n'est nécessaire : la participation est libre, il suffit d'arriver à temps pour le défilé de la fanfare et de rester ensuite autour du feu. Le même week-end, d'autres feux de joie de Sant'Antuono s'allument dans différentes communes de l'île, de Casamicciola Terme au Piellero de Forio, faisant de cette célébration un petit itinéraire à travers les traditions ischiennes.