Le Fiaccole di Natale

Una delle più antiche feste del fuoco d'Italia

Nel cuore del Monte Amiata, ad Abbadia San Salvatore (provincia di Siena, Toscana), la notte della Vigilia di Natale si accende letteralmente. Le Fiaccole di Natale sono un rito millenario che ogni 24 dicembre trasforma il borgo medievale in un suggestivo paesaggio di fuoco: oltre trenta enormi cataste di legna, costruite a forma di piramide e alte fino a sette metri, vengono accese contemporaneamente nei vari quartieri storici. Non a caso Abbadia San Salvatore è conosciuta in tutta Italia come la "Città delle Fiaccole".

Origini millenarie tra paganesimo e cristianità

La tradizione affonda le sue radici in tempi antichissimi e intreccia significati pagani e religiosi: studiosi e abitanti la collegano alle celebrazioni del solstizio d'inverno e ai riti romani del Sol Invictus, poi cristianizzati attorno al monastero benedettino fondato nel 742 d.C., da cui il paese prende il nome. Le Fiaccole celebrano così il legame profondo e indissolubile tra l'uomo e la natura, e l'attesa luminosa della nascita di Cristo.

Un lavoro che unisce le generazioni

La preparazione delle fiaccole comincia già in autunno, quando i fiaccolai iniziano a cercare e raccogliere la legna nei boschi dell'Amiata. La costruzione delle cataste richiede tecniche speciali, tramandate di generazione in generazione: un lavoro certosino che riunisce giovani e anziani in uno scambio di saperi che è esso stesso tradizione viva. Ogni quartiere del centro storico realizza la propria fiaccola, in una sana e affettuosa competizione di comunità.

La notte della Vigilia

La sera del 24 dicembre, alle ore 18, davanti al Palazzo comunale si svolge la cerimonia intima e spettacolare dell'accensione della prima fiaccola, che dà ufficialmente il via alla festa. A seguire si accendono via via le oltre trenta cataste sparse per il borgo. Intorno alle 21 i cantori benedetti, accompagnati da strumenti musicali, percorrono le strade dei quartieri fermandosi davanti a ogni fiaccola per intonare i canti tradizionali. Poi non resta che godersi l'attesa del Natale bivaccando nei casottini allestiti accanto alle fiaccole, tra vin brulé, dolci e i caratteristici biscotti all'anice, nella magnetica cornice del paese illuminato dal fuoco.

Non solo il 24 dicembre

Le Fiaccole sono il cuore di un più ampio cartellone di festività natalizie che anima Abbadia San Salvatore tra dicembre e l'Epifania, con concerti, spettacoli, illuminazioni artistiche dell'Abbazia e del Palazzo comunale e mercatini di prodotti locali nelle antiche cantine del centro storico. Un'occasione perfetta per scoprire uno dei borghi più affascinanti della Toscana e dell'Amiata nel periodo più magico dell'anno.