Las Antorchas de Navidad

Una de las fiestas del fuego más antiguas de Italia

En el corazón del Monte Amiata, en Abbadia San Salvatore (provincia de Siena, Toscana), la noche de Nochebuena se enciende literalmente. Las Antorchas de Navidad son un rito milenario que cada 24 de diciembre transforma el pueblo medieval en un sugerente paisaje de fuego: más de treinta enormes pirámides de leña, de hasta siete metros de altura, se encienden simultáneamente en los distintos barrios históricos. No es casualidad que Abbadia San Salvatore sea conocida en toda Italia como la "Ciudad de las Antorchas".

Orígenes milenarios entre paganismo y cristianismo

La tradición hunde sus raíces en tiempos remotos y entrelaza significados paganos y religiosos: los estudiosos y los habitantes la vinculan con las celebraciones del solsticio de invierno y los ritos romanos del Sol Invictus, posteriormente cristianizados en torno al monasterio benedictino fundado en el año 742 d.C., del cual el pueblo toma su nombre. Las Antorchas celebran así el vínculo profundo e indisoluble entre el hombre y la naturaleza, y la luminosa espera del nacimiento de Cristo.

Un trabajo que une generaciones

La preparación de las antorchas comienza ya en otoño, cuando los fiaccolai empiezan a buscar y recoger leña en los bosques del Amiata. La construcción de las pirámides requiere técnicas especiales, transmitidas de generación en generación: un trabajo minucioso que reúne a jóvenes y ancianos en un intercambio de saberes que es, en sí mismo, una tradición viva. Cada barrio del centro histórico realiza su propia antorcha, en una sana y afectuosa competición comunitaria.

La noche de Nochebuena

La noche del 24 de diciembre, a las 18:00, frente al Palacio Municipal se desarrolla la ceremonia íntima y espectacular del encendido de la primera antorcha, que da oficialmente comienzo a la fiesta. A continuación, se van encendiendo las más de treinta pirámides repartidas por el pueblo. Alrededor de las 21:00, los cantores benditos, acompañados por instrumentos musicales, recorren las calles de los barrios deteniéndose ante cada antorcha para entonar los cantos tradicionales. Después, solo queda disfrutar de la espera de la Navidad refugiándose en los casottini instalados junto a las antorchas, entre vino caliente, dulces y las características galletas de anís, en el marco magnético del pueblo iluminado por el fuego.

No solo el 24 de diciembre

Las Antorchas son el corazón de un programa más amplio de festividades navideñas que anima Abbadia San Salvatore entre diciembre y la Epifanía, con conciertos, espectáculos, iluminaciones artísticas de la Abadía y del Palacio Municipal, y mercadillos de productos locales en las antiguas bodegas del centro histórico. Una ocasión perfecta para descubrir uno de los pueblos más fascinantes de la Toscana y del Amiata en la época más mágica del año.