Festino di San Nicola di Bari (Lu Fistinu)

Lu Fistinu di Salemi: la festa che ritorna ogni cinque anni

Il Festino di San Nicola di Bari, noto a tutti come Lu Fistinu, è la più sentita manifestazione religiosa e popolare di Salemi, antico borgo della provincia di Trapani, in Sicilia, adagiato sulle colline della Valle del Belice. A differenza della festa patronale del 6 dicembre, che si celebra ogni anno, l'edizione di maggio ha cadenza quinquennale: si svolge cioè ogni cinque anni, l'ultima domenica del mese, ed è per questo attesa con particolare fervore dalla comunità salemitana.

Le origini della devozione

La devozione dei salemitani verso San Nicola affonda le radici nei secoli: il Santo è patrono della città fin dal XIII secolo e nel 1341 gli fu dedicata la chiesa madre. La festa di maggio nella sua forma attuale nasce però da un voto: nel 1854 un'epidemia colpì la Sicilia occidentale e i fedeli di Salemi invocarono la protezione del Santo. In segno di gratitudine fu commissionata a Napoli una statua lignea, giunta in città il 5 dicembre 1855 in tempo per la prima solenne processione. Da allora il legame tra Salemi e il suo patrono si rinnova in ogni celebrazione.

Lo svolgimento della festa

Lu Fistinu si articola lungo più giorni. La domenica che precede il momento culminante, dopo la messa nella Chiesa Madre, il simulacro del Santo viene portato in processione per il centro storico fino a piazza Alicia, dove vanno in scena le rievocazioni teatrali di alcuni momenti della vita di San Nicola e l'antico rito della consegna delle chiavi della città. Nei giorni seguenti la statua sosta in alcune chiese cittadine e si svolge il tradizionale pellegrinaggio con l'omaggio floreale.

• Processione del simulacro lungo il centro storico
• Rievocazioni teatrali della vita del Santo in piazza Alicia
• Consegna delle chiavi della città, gesto simbolico di affidamento al patrono
• Sfilata degli sbandieratori e della banda musicale
• Fuochi pirotecnici serali a chiusura dei festeggiamenti

Un patrimonio identitario di Salemi

Per il Comune di Salemi e per la Sicilia occidentale, Lu Fistinu è molto più di una festa religiosa: è un momento di ritrovo collettivo che intreccia fede, memoria storica e folklore. La rarità della cadenza quinquennale rende ogni edizione un evento eccezionale, capace di richiamare emigrati e visitatori e di tramandare di generazione in generazione le tradizioni popolari della cittadina trapanese.