Festa dell'Immacolata Concezione (A Mmaculatedda)

A Mmaculatedda, l'anima notturna di Calatafimi-Segesta

Nella notte tra il 7 e l'8 dicembre, il borgo di Calatafimi-Segesta, in provincia di Trapani, si raccoglie attorno a una delle feste religiose più suggestive e antiche della Sicilia occidentale: A Mmaculatedda, la festa dedicata all'Immacolata Concezione. Più di una semplice ricorrenza liturgica, è un appuntamento identitario che intreccia fede, memoria e tradizione popolare, capace di richiamare migliaia di persone dai comuni limitrofi del trapanese.

Le origini: il voto del calzolaio Vincenzo Avila

La tradizione affonda le radici nel 1908, quando il calzolaio mastro Vincenzo Avila acquistò un'effigie in cartapesta della Vergine da custodire nella propria abitazione. Al termine di una novena, decise di farla benedire all'alba dell'8 dicembre: insieme ai colleghi calzolai trasportò di notte la statua fino alla Chiesa di San Michele. Da quel gesto devozionale nacque un rito che si rinnova ogni anno e che la comunità ha custodito intatto per oltre un secolo.

La processione delle fiaccole

Il cuore della festa è la processione notturna che, annunciata dallo scampanio della Chiesa di San Michele, prende avvio attorno alle 4 del mattino dalla zona di Piazza Plebiscito. Il corteo si snoda lungo le vie del centro storico preceduto dall'antico simulacro della Madonna, mentre i fedeli illuminano il percorso con le caratteristiche fiaccole di disa (le "ciaccule"), fasci di steli secchi di ampelodesma. Questa usanza nacque per rischiarare il tragitto in assenza di energia elettrica e oggi crea una commovente scia di fuoco nel buio. Durante il cammino risuonano le invocazioni tradizionali in dialetto, come "trema lu 'nfernu e trionfa Maria", alle quali la folla risponde in coro. Particolarmente toccante è la massiccia partecipazione dei bambini, anch'essi con piccole fiaccole.

Le tavulidde, la veglia comunitaria

La sera del 7 dicembre, in attesa della processione, le famiglie e i gruppi di amici di Calatafimi-Segesta si riuniscono per le tavulidde, abbondanti cene comunitarie che si protraggono per buona parte della notte tra arrostite, vino e giocate a carte. La tradizione richiama un antico voto di digiuno legato a un periodo di peste che colpì la Sicilia. La veglia si interrompe solo quando le campane chiamano la popolazione a unirsi al corteo.

L'alba e la Messa

La processione si conclude all'alba con la Santa Messa dell'Aurora celebrata nella Chiesa di San Michele. La giornata dell'8 dicembre prosegue poi con le celebrazioni religiose e, nel pomeriggio, con un'ulteriore processione tradizionale. È un momento di forte religiosità e di coesione per l'intera comunità di questo Comune della provincia di Trapani, in Sicilia.