Fête de Saint-Nicolas de Bari (Lu Fistinu)

Lu Fistinu de Salemi : la fête qui revient tous les cinq ans

La Fête de Saint-Nicolas de Bari, connue de tous sous le nom de Lu Fistinu, est la manifestation religieuse et populaire la plus chère au cœur des habitants de Salemi, un ancien bourg de la province de Trapani, en Sicile, niché sur les collines de la vallée du Belice. Contrairement à la fête patronale du 6 décembre, qui est célébrée chaque année, l'édition de mai a une fréquence quinquennale : elle se déroule tous les cinq ans, le dernier dimanche du mois, et est donc attendue avec une ferveur particulière par la communauté de Salemi.

Les origines de la dévotion

La dévotion des habitants de Salemi envers Saint-Nicolas plonge ses racines dans les siècles : le Saint est le patron de la ville depuis le XIIIe siècle et l'église mère lui fut dédiée en 1341. La fête de mai, sous sa forme actuelle, est née d'un vœu : en 1854, une épidémie frappa la Sicile occidentale et les fidèles de Salemi invoquèrent la protection du Saint. En signe de gratitude, une statue en bois fut commandée à Naples et arriva en ville le 5 décembre 1855, juste à temps pour la première procession solennelle. Depuis lors, le lien entre Salemi et son patron se renouvelle à chaque célébration.

Le déroulement de la fête

Lu Fistinu se déploie sur plusieurs jours. Le dimanche qui précède le moment culminant, après la messe dans l'église mère, le simulacre du Saint est porté en procession à travers le centre historique jusqu'à la Piazza Alicia, où sont mises en scène les reconstitutions théâtrales de certains moments de la vie de Saint-Nicolas et l'ancien rite de la remise des clés de la ville. Les jours suivants, la statue fait étape dans certaines églises de la ville et le pèlerinage traditionnel avec hommage floral a lieu.

• Procession du simulacre à travers le centre historique
• Reconstitutions théâtrales de la vie du Saint sur la Piazza Alicia
• Remise des clés de la ville, geste symbolique de confiance envers le patron
• Défilé des porte-drapeaux et de la fanfare
• Feux d'artifice en soirée pour clore les festivités

Un patrimoine identitaire de Salemi

Pour la Commune de Salemi et pour la Sicile occidentale, Lu Fistinu est bien plus qu'une fête religieuse : c'est un moment de rassemblement collectif qui mêle foi, mémoire historique et folklore. La rareté de sa fréquence quinquennale fait de chaque édition un événement exceptionnel, capable d'attirer les émigrés et les visiteurs, et de transmettre de génération en génération les traditions populaires de cette petite ville de la région de Trapani.