Festeggiamenti in onore di Sant'Eustachio

La festa patronale di Acquaviva delle Fonti

I Festeggiamenti in onore di Sant'Eustachio sono l'appuntamento più sentito dell'anno per Acquaviva delle Fonti, cittadina della Città metropolitana di Bari, in Puglia. Ogni anno, intorno al 20 maggio, l'intera comunità si stringe attorno al proprio santo patrono in una celebrazione che intreccia la dimensione religiosa e quella civile, richiamando in centro cittadini, emigrati che tornano per l'occasione e visitatori dei paesi vicini.

Chi era Sant'Eustachio

Secondo la tradizione, Sant'Eustachio si chiamava in origine Placido ed era un generale romano. Durante una battuta di caccia gli apparve un cervo che portava tra le corna l'immagine di Cristo: da quella visione ebbe inizio la sua conversione, il battesimo insieme alla famiglia e infine il martirio, subito sotto l'imperatore Adriano. Ad Acquaviva delle Fonti la Cattedrale è dedicata al santo fin dal XVI secolo, ed è oggi il fulcro spirituale della festa. Sant'Eustachio è venerato come patrono della città e compatrono della Diocesi di Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti.

Il programma religioso

Le celebrazioni si aprono con il triduo di preparazione e proseguono con i Primi Vespri Solenni, che introducono il giorno di festa. Il momento culminante è la Solenne Concelebrazione Eucaristica presieduta dal Vescovo, seguita dalla tradizionale processione dell'immagine di Sant'Eustachio per le vie del centro storico. Il corteo devozionale, accompagnato dal clero, dalle confraternite e da migliaia di fedeli, è il cuore emotivo dei festeggiamenti e attraversa le strade addobbate per l'occasione.

Le manifestazioni civili

Accanto ai riti sacri, la festa vive di una intensa parte civile organizzata dal Comitato Feste Patronali. Tra gli appuntamenti più attesi:

• il giro musicale della Bassa Musica per le vie del paese;
• i concerti bandistici, con le tradizionali casse armoniche e le esibizioni delle bande da giro pugliesi;
• lo spettacolo pirotecnico serale, tra i momenti più spettacolari e amati;
• le esibizioni musicali e il momento conviviale in Piazza dei Martiri;
• l'estrazione finale dei premi della lotteria di beneficenza.

Luci, suoni e sapori del Sud

Come in ogni grande festa patronale pugliese, le vie del centro si illuminano con le luminarie artistiche, mentre bancarelle e stand gastronomici propongono dolci tipici e specialità locali. L'atmosfera è quella tipica della devozione popolare del Sud Italia, dove sacro e profano convivono in un unico grande momento di comunità. La festa di Sant'Eustachio è, per Acquaviva delle Fonti, molto più di una ricorrenza: è il segno dell'identità di un intero paese.