Fête de Saint Eustache

La fête patronale d'Acquaviva delle Fonti

La Fête de Saint Eustache est le rendez-vous le plus attendu de l'année pour Acquaviva delle Fonti, une petite ville de la Ville métropolitaine de Bari, en Pouilles. Chaque année, autour du 20 mai, toute la communauté se rassemble autour de son saint patron dans une célébration qui entremêle les dimensions religieuse et civile, attirant dans le centre les citoyens, les émigrés qui reviennent pour l'occasion et les visiteurs des villages voisins.

Qui était Saint Eustache

Selon la tradition, Saint Eustache s'appelait à l'origine Placide et était un général romain. Lors d'une partie de chasse, un cerf lui apparut, portant entre ses bois l'image du Christ : de cette vision commença sa conversion, son baptême avec sa famille et enfin son martyre, subi sous l'empereur Hadrien. À Acquaviva delle Fonti, la Cathédrale est dédiée au saint depuis le XVIe siècle et constitue aujourd'hui le pivot spirituel de la fête. Saint Eustache est vénéré comme patron de la ville et co-patron du diocèse d'Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti.

Le programme religieux

Les célébrations s'ouvrent avec le triduum de préparation et se poursuivent avec les Premières Vêpres solennelles, qui introduisent le jour de fête. Le moment culminant est la Concélébration eucharistique solennelle présidée par l'évêque, suivie de la traditionnelle procession de l'image de Saint Eustache dans les rues du centre historique. Le cortège dévotionnel, accompagné par le clergé, les confréries et des milliers de fidèles, est le cœur émotionnel des festivités et traverse les rues décorées pour l'occasion.

Les manifestations civiles

À côté des rites sacrés, la fête vit une intense partie civile organisée par le Comité des Fêtes Patronales. Parmi les rendez-vous les plus attendus :

• le défilé musical de la Bassa Musica dans les rues du village ;
• les concerts de fanfares, avec les traditionnelles estrades musicales et les prestations des orchestres de rue des Pouilles ;
• le spectacle pyrotechnique en soirée, parmi les moments les plus spectaculaires et appréciés ;
• les prestations musicales et le moment convivial sur la Piazza dei Martiri ;
• le tirage final des prix de la loterie de bienfaisance.

Lumières, sons et saveurs du Sud

Comme dans toute grande fête patronale des Pouilles, les rues du centre s'illuminent avec les luminarie artistiques, tandis que les étals et stands gastronomiques proposent des douceurs typiques et des spécialités locales. L'atmosphère est celle typique de la dévotion populaire du Sud de l'Italie, où le sacré et le profane cohabitent dans un seul grand moment de communauté. La fête de Saint Eustache est, pour Acquaviva delle Fonti, bien plus qu'une commémoration : c'est le signe de l'identité de tout un village.