Festa del Santissimo Crocifisso

La Festa del Santissimo Crocifisso a Gioia del Colle

Ogni anno, intorno al 14 settembre - giorno in cui la Chiesa celebra l'Esaltazione della Santa Croce - Gioia del Colle, popoloso centro della Città Metropolitana di Bari, in Puglia, rinnova la sua antica devozione al Santissimo Crocifisso. La festa ruota attorno al venerato Crocifisso ligneo conservato nella Chiesa di Sant'Antonio, popolarmente conosciuta proprio come Chiesa del Crocifisso, e unisce la dimensione spirituale a quella comunitaria del paese murgiano.

Il Crocifisso ligneo dai tre volti

Il simulacro è una scultura in legno alta circa 1,70 metri, custodita in una teca sull'altare della navata. La sua caratteristica più straordinaria è il volto, che a seconda dell'angolo di osservazione mostra tre espressioni diverse: frontalmente appare il Cristo agonizzante, dal lato destro il volto del Cristo sofferente, dal lato sinistro quello del Cristo morto. L'opera è attribuita a Fra Angelo da Pietrafitta e si fa risalire alla fine del Seicento, intorno al 1696. Una leggenda racconta che l'artista, vedendo il volto quasi prendere vita, ne fu talmente commosso da lasciar cadere lo scalpello. L'ultimo restauro si è concluso nel 2012, quando il Crocifisso è tornato nella sua sede in solenne processione.

La Chiesa di Sant'Antonio

La Chiesa di Sant'Antonio, ricostruita nella seconda metà del Seicento e completata dai Padri Francescani Riformati entro il 1652, presenta una facciata in stile tardo-romanico con portale sormontato da un rosone a dodici petali. All'interno, la navata centrale con volta a botte custodisce affreschi e dipinti barocchi del XVII secolo. È qui, nella chiesa e sul suo sagrato, che ogni anno si concentra la festa in onore del Crocifisso.

Il programma 2026

Nel 2026 i festeggiamenti si svolgono il 13 e 14 settembre. Nei giorni precedenti, dal 5 all'11 settembre, la comunità si prepara con la recita del Santo Rosario e la celebrazione della Santa Messa. Nelle giornate clou trovano spazio le funzioni religiose, momenti di aggregazione e un mercatino vintage allestito presso Palazzo Sant'Antonio, mentre a conclusione della festa il cielo di Gioia del Colle si illumina con i tradizionali fuochi d'artificio.

Una tradizione tra fede e comunità

La devozione gioiese al Crocifisso affonda le radici nei secoli. In passato, soprattutto nei periodi di siccità o di raccolti scarsi, i fedeli portavano il simulacro in processione per le vie della città per invocare la pioggia e un buon raccolto. Oggi la celebrazione, un tempo accompagnata da luminarie e concerti bandistici, privilegia un tono più raccolto e spirituale, pur restando un appuntamento sentito dell'identità cittadina.

Nel calendario di Joha AeStas

La Festa del Santissimo Crocifisso rappresenta uno degli ultimi grandi appuntamenti del cartellone estivo Joha AeStas, promosso dal Comune di Gioia del Colle con le associazioni del territorio. Chiudendo il ricco calendario di eventi culturali, musicali e religiosi dell'estate, la festa di settembre segna simbolicamente il passaggio verso l'autunno nella comunità murgiana.