Festa dei Santi Patroni San Prisco e Santa Matrona

Una festa patronale ai piedi del Tifata

La Festa dei Santi Patroni San Prisco e Santa Matrona è l'appuntamento più atteso dell'anno per il Comune di San Prisco, centro di poco più di dodicimila abitanti della provincia di Caserta, in Campania. Adagiato nella piana campana a una cinquantina di metri sul livello del mare, a pochi minuti dalla Reggia di Caserta e ai piedi del massiccio del Tifata, il paese vive tra la fine di agosto e i primi giorni di settembre una settimana intensa, in cui riti religiosi, memoria storica e divertimento popolare si intrecciano senza soluzione di continuità.

Due patroni, una sola comunità

San Prisco, venerato come primo vescovo di Capua e ricordato dal calendario liturgico il 1° settembre, e Santa Matrona, la vergine il cui culto è documentato qui fin dall'età paleocristiana, sono compatroni del paese, che dal santo vescovo ha preso perfino il nome. Il territorio comunale nasce a ridosso delle mura dell'antica Capua, di cui ospitava la necropoli, e diventa comune autonomo soltanto nel 1806; tra il 1928 e il 1946 fu accorpato a Santa Maria Capua Vetere, prima di riconquistare l'autonomia. La devozione ai due patroni ha accompagnato tutti questi passaggi ed è oggi il segno identitario più forte della comunità sanpriscese.

Il cuore religioso dei festeggiamenti

La parte sacra della festa segue uno schema tramandato di generazione in generazione: la novena di preparazione con le messe quotidiane, l'intronizzazione dei Santi Protettori nella Chiesa Madre, le celebrazioni solenni presiedute dal vescovo della diocesi di Caserta e, momento più emozionante, la processione delle statue dei due patroni per le strade del paese, accompagnata da canti, preghiere e luminarie. All'alba della giornata più importante risuona la tradizionale Diana, la sveglia in musica affidata alle bande, mentre le benedizioni alle famiglie e alle attività commerciali scandiscono gli altri giorni del calendario.

Bande, concerti e fuochi pirotecnici

Accanto ai riti, il cartellone civile trasforma piazze e strade in un grande palcoscenico all'aperto. Negli ultimi anni si sono alternati:

• le sfilate delle bande musicali e dei gruppi folk, che partono da piazza Santa Croce e attraversano il centro abitato;
• concerti serali gratuiti con artisti del territorio e ospiti della scena musicale napoletana e nazionale;
• spettacoli di danza, serate comiche e appuntamenti dedicati ai più giovani;
• animazione e giochi per i bambini nelle piazze del paese;
• stand gastronomici con i prodotti tipici campani e bancarelle di artigianato;
• i fuochi pirotecnici, che al passaggio della processione in via Starza e nella notte conclusiva richiamano spettatori da tutta la zona.

La cappella di Santa Matrona, gioiello paleocristiano

Chi arriva a San Prisco per la festa non può ignorare la cappella di Santa Matrona, annessa alla chiesa madre: un piccolo sacello funerario a pianta quadrata, con colonne angolari, capitelli antichi di reimpiego e quattro profondi arconi. La volta e tre delle quattro lunette conservano mosaici paleocristiani che gli studiosi collocano tra il V e il VI secolo, per molti già nella prima metà del V: grandi cuspidi di melograni, quattro palme a simboleggiare la vittoria del martirio, tralci di vite che si irradiano da crateri dorati, il Cristo benedicente, il trono divino con i sette sigilli e i simboli degli evangelisti. Nell'abside una vasca marmorea, ricavata da un edificio capuano di età imperiale dove svolgeva funzione di fontana, servì da altare e avrebbe custodito le reliquie della santa. È una delle testimonianze musive più preziose del Mezzogiorno, paragonabile per qualità alle grandi botteghe di Roma, Ravenna e Milano.

Chi organizza la festa

La manifestazione è promossa dalla comunità parrocchiale Santa Croce e San Prisco e Santa Maria di Loreto ed è curata dal Comitato Festeggiamenti per i Santi Patroni, formato da volontari e sostenuto dalle offerte dei cittadini, delle attività commerciali e degli sponsor locali.

Non solo agosto: Santa Matrona in gennaio

La devozione non si esaurisce con l'estate. Il 25 gennaio San Prisco celebra la solennità di Santa Matrona Vergine, con un ciclo di celebrazioni che si apre a metà mese e richiama pellegrini al santuario dove sono custodite le spoglie della santa. È la ricorrenza legata al proverbio dialettale «A Santa Matrona 'a jurnata s'allonga 'e n'ora», e quella in cui tornano le lavorazioni artigiane e i sapori di una volta, dalle mele candite ai cucchiai di legno e ai cesti intrecciati.