Festa dei Santi Patroni e Pellegrinaggio alla Consolazione

Una devozione secolare nel cuore dei Monti Dauni

Ogni anno, nei primi giorni di maggio, il Comune di Deliceto, adagiato a 575 metri sul Subappennino Dauno meridionale in provincia di Foggia (Puglia), rinnova una delle sue tradizioni più sentite: la Festa dei Santi Patroni, che si conclude con il celebre Pellegrinaggio alla Consolazione. È un appuntamento di fede popolare che coinvolge l'intera comunità e che affonda le sue radici in secoli di storia, tra il maestoso castello normanno-svevo, dichiarato monumento nazionale, e le colline verdi che circondano il borgo.

I Santi venerati

La festa rende omaggio ai protettori del paese, portati in processione con le loro statue lungo le vie del centro storico:

• Beato Benvenuto da Gubbio, compatrono di Deliceto, le cui reliquie giunsero anticamente in paese dalla città di Corneto;
• San Giacomo, accompagnato in processione insieme al Beato Benvenuto;
• Madonna dell'Olmitello, protettrice di Deliceto, la cui statua lignea del Quattrocento è custodita nella Chiesa Madre; secondo la tradizione la Vergine apparve su un olmo a un contadino del luogo;
• San Mattia Apostolo, venerato insieme alla Madonna dell'Olmitello.

Il pellegrinaggio alla Consolazione

Il momento più partecipato e solenne è il cammino devozionale del 7 maggio: all'alba, una lunga fila di fedeli parte dalla Chiesa Madre e raggiunge la Cappella dell'Apparizione (la chiesetta dell'Olmitello), per poi proseguire fino al Santuario della Consolazione. È un percorso di circa sette chilometri tra le colline, con il profilo del paese e del suo castello sempre visibile all'orizzonte, quasi che l'intero borgo vegliasse sul pellegrinaggio fino alla meta.

Il Convento della Consolazione

Il santuario, meta del pellegrinaggio, è un luogo carico di storia e spiritualità. Fondato alla fine del XV secolo dal Beato Felice da Corsano, il Convento della Consolazione ospitò nel tempo figure venerate della Chiesa: qui visse San Gerardo Majella e soggiornò Sant'Alfonso Maria de' Liguori, che proprio tra queste mura scrisse nel 1744 la celebre pastorale natalizia "Tu scendi dalle stelle". Un patrimonio religioso e culturale che rende la festa delicetana molto più di una semplice ricorrenza locale.

Una festa di popolo

Alla riuscita dei festeggiamenti collaborano numerose realtà del territorio: la Congrega Sant'Anna e Morti, la Comunità Mariana Oasi della Pace, le comunità parrocchiali, l'Amministrazione comunale, la Proloco Deliceto e l'Archeoclub. Tra processioni, canti e momenti di raccoglimento, la Festa dei Santi Patroni è l'occasione per scoprire un borgo autentico dei Monti Dauni, la sua identità e la sua accoglienza.