Festa di Santa Maria Maddalena

La patrona di Alimena

Nel borgo madonita di Alimena, in provincia di Palermo, la Festa di Santa Maria Maddalena è l'appuntamento più atteso dell'anno. Pur cadendo la memoria liturgica della santa il 22 luglio, i festeggiamenti furono spostati al 1° settembre per andare incontro ai lavoratori impegnati nella stagione del raccolto e per favorire l'antica fiera del bestiame. La devozione verso la Maddalena attraversa da generazioni la comunità alimenese ed è considerata tra le più sentite e partecipate dell'entroterra siciliano.

I giorni della festa

La festa si articola tradizionalmente dal 30 agosto al 1° settembre, preceduta da tre giorni di riti preparatori — vespri, sante messe e prediche — celebrati nella Chiesa Madre. Le giornate alternano momenti religiosi e spettacoli di intrattenimento: al mattino il borgo viene svegliato dalla tradizionale alborata, mentre la banda musicale anima il centro con marce sinfoniche. Tra gli appuntamenti più popolari spicca la "Corrida" del 30 agosto, serata di gara e divertimento molto attesa dagli alimenesi.

La processione del simulacro

Il culmine si raggiunge la sera del 1° settembre, con la solenne processione in onore della santa patrona. Il simulacro, una statua settecentesca raffigurata con un lungo abito color rosa coperto in parte da un mantello verde e con in mano un teschio, viene portato per le vie del paese. In passato la statua sfilava sopra una pregevole vara a forma di cappelletta, sulla quale i fedeli deponevano offerte in denaro e gioielli come ex voto. Aprono il corteo le confraternite in abito tradizionale con le torce accese, seguite dalle autorità civili e religiose, dalla banda e da una moltitudine di devoti che recitano il rosario e intonano canti sacri.

La fiera e il concerto finale

Per tutta la durata dei festeggiamenti, dal 29 agosto al 2 settembre, il corso principale del paese — via Palermo, via Roma, via Catania e la centrale via Vittorio Emanuele — si riempie con le bancarelle della fiera, che vendono mercanzia di ogni genere e che in origine era una grande fiera-mercato dedicata agli animali. La festa si chiude in Piazza Antonio Alimena con il grande concerto di musica leggera serale, che richiama gente dai paesi vicini e anche da centri lontani, e con lo spettacolo dei fuochi d'artificio.

Un borgo delle Madonie

Visitare Alimena durante la festa significa scoprire un autentico borgo del Parco delle Madonie, dove la tradizione religiosa e la convivialità popolare si fondono. Il calendario alimenese è ricco anche di altri appuntamenti — dalla Settimana Santa con i suoi "lamenti" alla Sagra del Ficodindia di settembre — ma è attorno a Santa Maria Maddalena che l'intera comunità si ritrova.