Festa di San Sebastiano

La festa del co-patrono di Gallipoli

Ogni anno, a metà gennaio, Gallipoli — la "città bella" affacciata sullo Ionio in Provincia di Lecce — si stringe attorno a San Sebastiano, venerato da secoli come co-patrono insieme a Sant'Agata. La Festa di San Sebastiano è uno degli appuntamenti devozionali più antichi e partecipati del Salento: due giornate, il 19 e il 20 gennaio, in cui la fede popolare, la memoria storica e le tradizioni marinare della città si intrecciano lungo i vicoli della città vecchia.

La processione nella città antica

Il cuore della festa è la solenne processione che si snoda tra le strade del centro storico di Gallipoli. In corteo sfilano tutte le confraternite cittadine, i cui membri indossano gli abiti tradizionali e avanzano secondo l'ordine di anzianità del riconoscimento reale delle rispettive congreghe. Accanto al busto d'argento di San Sebastiano viene portato anche il simulacro di Sant'Agata, in un abbraccio simbolico tra i due protettori della città.

Le celebrazioni hanno il loro fulcro nella Basilica Concattedrale di Sant'Agata, splendido esempio di barocco leccese nel centro antico, punto di partenza e di arrivo del corteo devozionale. Una tradizione molto sentita vuole che, il giorno della ricorrenza, siano gli agenti della Polizia Locale a portare sulle spalle la statua argentea del Santo lungo le navate, in segno di omaggio.

La focareddha, tra sacro e profano

Nei giorni che precedono e accompagnano i festeggiamenti, Gallipoli si illumina con la focareddha, la tradizionale festa del fuoco legata al culto di Sant'Antonio Abate (17 gennaio). Grandi falò composti da legna, rami d'ulivo e tralci di vigna raccolti nei campi vengono accesi nei rioni e nelle piazze della città: un rito dalle radici antiche, con echi pagani di purificazione, che unisce la dimensione religiosa a quella popolare e festosa, spesso accompagnato da musica e canti della tradizione salentina.

Un patrimonio identitario

La Festa di San Sebastiano rappresenta per Gallipoli un vero e proprio tassello identitario, capace di richiamare nel centro storico residenti, emigrati di ritorno e visitatori. Organizzata sotto l'egida della Diocesi di Nardò-Gallipoli, la ricorrenza permette di scoprire il volto invernale e più autentico della città vecchia, lontano dalla stagione balneare, quando la devozione popolare e l'atmosfera raccolta dei vicoli restituiscono l'anima più profonda di questo angolo di Puglia.