Fiesta de San Sebastiano

La fiesta del copatrono de Gallipoli

Cada año, a mediados de enero, Gallipoli —la "ciudad bella" que se asoma al Jónico en la provincia de Lecce— se une en torno a San Sebastiano, venerado desde hace siglos como copatrono junto a Sant'Agata. La Fiesta de San Sebastiano es una de las citas devocionales más antiguas y concurridas de Salento: dos jornadas, el 19 y el 20 de enero, en las que la fe popular, la memoria histórica y las tradiciones marineras de la ciudad se entrelazan por los callejones del casco antiguo.

La procesión en la ciudad antigua

El corazón de la fiesta es la solemne procesión que serpentea por las calles del centro histórico de Gallipoli. En el desfile participan todas las cofradías locales, cuyos miembros visten sus trajes tradicionales y avanzan según el orden de antigüedad del reconocimiento real de sus respectivas congregaciones. Junto al busto de plata de San Sebastiano, se traslada también el simulacro de Sant'Agata, en un abrazo simbólico entre los dos protectores de la ciudad.

Las celebraciones tienen su epicentro en la Basílica Concatedral de Sant'Agata, un espléndido ejemplo del barroco de Lecce en el centro antiguo, punto de partida y llegada del cortejo devocional. Una tradición muy arraigada dicta que, el día de la festividad, sean los agentes de la Policía Local quienes porten sobre sus hombros la estatua de plata del Santo a lo largo de las naves, como señal de homenaje.

La focareddha, entre lo sagrado y lo profano

En los días previos y durante los festejos, Gallipoli se ilumina con la focareddha, la tradicional fiesta del fuego vinculada al culto de Sant'Antonio Abate (17 de enero). Grandes hogueras compuestas por leña, ramas de olivo y sarmientos de vid recogidos en los campos se encienden en los barrios y plazas de la ciudad: un rito de raíces antiguas, con ecos paganos de purificación, que une la dimensión religiosa con la popular y festiva, a menudo acompañada por música y cantos de la tradición de Salento.

Un patrimonio identitario

La Fiesta de San Sebastiano representa para Gallipoli un verdadero pilar de su identidad, capaz de atraer al centro histórico a residentes, emigrantes que regresan y visitantes. Organizada bajo el amparo de la Diócesis de Nardò-Gallipoli, la festividad permite descubrir la cara invernal y más auténtica del casco antiguo, lejos de la temporada de playa, cuando la devoción popular y el ambiente íntimo de los callejones devuelven el alma más profunda de este rincón de Puglia.