Festa di San Calogero (Festa Patronale di Cesarò)

Una festa patronale che si celebra due volte l'anno

La Festa di San Calogero è il cuore della vita religiosa e popolare di Cesarò, comune montano della provincia di Messina situato a 1.150 metri di altitudine, secondo paese più alto della Sicilia, incastonato nel Parco dei Nebrodi tra il Monte Soro e i laghi Biviere e Maulazzo. La particolarità di questa festa patronale è di ripetersi due volte l'anno: il 18 giugno, che coincide con il calendario liturgico ed è la ricorrenza effettiva del Santo, e il 21 agosto, nata come festa di ringraziamento per l'avvenuta raccolta granaria, in un territorio la cui economia è stata storicamente legata all'agricoltura e alla pastorizia.

Le processioni e il triduo

Il momento religioso ruota attorno al triduo e alle solenni processioni delle reliquie e della statua di San Calogero, portate per le vie del centro storico di Cesarò e seguite con grande fervore dai devoti. La corsa del fercolo, trainato dai ragazzi del paese, è uno dei momenti più intensi e partecipati della festa.

La Questua e la Pesata dei bambini

Tra le tradizioni più antiche e suggestive vi è la Questua: i componenti della commissione, accompagnati dalla banda musicale, raccolgono le offerte porta a porta. Legata al voto al Santo è la pesata dei bambini (le "pisate"), antico rito in cui le famiglie promettevano a San Calogero una quantità di grano pari al peso del primogenito, al grido di "Bon pisu e saluti: viva San Caloriu!".

La fiera del bestiame e il Palio di Cesarò

Entrambe le feste annuali sono precedute dalla storica fiera del bestiame, che si tiene nei giorni 16 e 17 giugno e 19 e 20 agosto: un tempo l'antico mercato durava fino a otto giorni e richiamava migliaia di capi e mercanti da tutta la Sicilia, con vendita di tessuti, attrezzi agricoli, monili e derrate alimentari. Nei festeggiamenti di agosto si svolge inoltre il Palio di Cesarò, manifestazione folkloristica equestre che richiama fantini da tutta l'Isola e mette a confronto razze equine diverse.

Spettacoli e fuochi d'artificio

Accanto ai riti religiosi si alternano giochi popolari, sfilate di cavalli e gli spettacoli musicali dell'Estate Cesarese, che animano le piazze del paese fino ai tradizionali fuochi d'artificio che chiudono i festeggiamenti. La Festa di San Calogero rappresenta così l'occasione in cui la comunità di Cesarò, in Sicilia, rinnova ogni anno il proprio legame con il Santo Patrono, con le proprie radici contadine e con il paesaggio dei Nebrodi.