Festa Patronale di San Giovanni Apostolo

Una festa patronale nel cuore del Parco di Roccamonfina

Tora e Piccilli è un piccolo comune della provincia di Caserta, in Campania, adagiato sulle pendici del vulcano spento di Roccamonfina e compreso nel Parco Regionale Roccamonfina - Foce Garigliano. Qui la Festa Patronale di San Giovanni Apostolo è da sempre il momento più atteso del calendario locale: per qualche giorno il borgo si riempie di famiglie, di emigrati tornati appositamente al paese e di visitatori provenienti dai centri vicini dell'Alto Casertano. È una di quelle feste in cui la dimensione religiosa e quella popolare non si separano mai, e in cui l'intera comunità - poche centinaia di abitanti - si mette in gioco per settimane.

San Giovanni Apostolo ed Evangelista, patrono di Piccilli

La devozione si rivolge a San Giovanni Apostolo ed Evangelista, il discepolo prediletto di Gesù, figura che nella tradizione cristiana è associata all'amore e alla fedeltà. A Piccilli, frazione del comune, il patrono è venerato insieme alla Beata Vergine Maria di Pompei: i due titoli compaiono infatti nel nome del comitato che da anni cura i festeggiamenti. La devozione mariana pompeiana, molto radicata in tutta la Campania, si è così intrecciata con il culto dell'apostolo, dando vita a una festa dal doppio patrocinio.

Come si svolge la giornata

L'impianto della festa è quello classico delle feste patronali del Sud Italia, con un ritmo che accompagna la comunità dal mattino fino a notte fonda.

• Mattina: messa solenne nella chiesa parrocchiale, celebrata in onore del santo patrono con la partecipazione dell'intera comunità.
• Pomeriggio: processione per le vie del centro storico con la statua del santo, accompagnata dal corpo bandistico e dai fedeli.
• Sera: apertura degli stand gastronomici con le specialità del territorio, dai prodotti da forno ai piatti della cucina contadina casertana.
• Notte: concerto in piazza e spettacolo pirotecnico a chiusura dei festeggiamenti.

Nell'arco della giornata non mancano bancarelle di artigianato, punti ristoro e attività pensate per le famiglie e i bambini: la festa patronale resta infatti, per un paese piccolo come questo, anche l'occasione sociale più importante dell'anno.

Una tradizione che ha cambiato calendario

Chi vuole partecipare farebbe bene a verificare le date prima di mettersi in viaggio: negli anni il calendario dei festeggiamenti non è stato fisso. In passato la festa popolare di Piccilli si è svolta in pieno agosto, distribuita su tre serate, con uno spettacolo dedicato ai bambini, una serata di cabaret e un concerto conclusivo seguito dai fuochi pirotecnici a mezzanotte. L'edizione più recente documentata è invece quella di domenica 29 giugno 2025, concentrata in una sola giornata. Per il 2026 non è ancora stato diffuso alcun calendario ufficiale.

Il comitato e la macchina organizzativa

Dietro la festa c'è il Comitato Festeggiamenti di San Giovanni e della Beata Vergine di Pompei, un gruppo di volontari affiancato dal parroco che si occupa della raccolta fondi, dei rapporti con le bande, con i fuochisti e con gli ambulanti. Poiché non esistono grandi sponsor, il comitato organizza durante l'anno iniziative di autofinanziamento - come le feste di fine estate con pizze fritte e piatti tipici alla villa comunale di Piccilli - il cui ricavato serve proprio a coprire le spese delle celebrazioni patronali.

Cosa vedere a Tora e Piccilli

La festa è una buona occasione per scoprire un territorio poco battuto dal turismo di massa. Il comune custodisce le celebri Ciampate del Diavolo, impronte fossili impresse nel banco piroclastico del Roccamonfina e considerate tra le più antiche testimonianze di orme umane conosciute: la tradizione popolare le attribuiva al diavolo, l'unico capace di camminare sulla lava incandescente. A Tora si trova poi la torre normanna, risalente all'anno Mille e dichiarata monumento nazionale nel 1939, simbolo del paese. Nella frazione Foresta si tiene ogni estate la rassegna Forestàte, dedicata a musica e teatro nel borgo, mentre a Piccilli si svolge la Festa dei Briganti e dei Vini, con le vecchie cantine aperte al pubblico. Chi arriva per la festa patronale può quindi facilmente costruirsi un fine settimana tra natura, archeologia e gastronomia dell'Alto Casertano.