Fête Patronale de Saint Jean l'Apôtre

Une fête patronale au cœur du Parc de Roccamonfina

Tora e Piccilli est une petite commune de la province de Caserte, en Campanie, nichée sur les pentes du volcan éteint de Roccamonfina et incluse dans le Parc Régional Roccamonfina - Foce Garigliano. Ici, la Fête Patronale de Saint Jean l'Apôtre a toujours été le moment le plus attendu du calendrier local : pendant quelques jours, le village se remplit de familles, d'émigrés revenus spécialement au pays et de visiteurs venus des centres voisins de l'Alto Casertano. C'est l'une de ces fêtes où la dimension religieuse et la dimension populaire ne se séparent jamais, et où toute la communauté - quelques centaines d'habitants - s'implique pendant des semaines.

Saint Jean l'Apôtre et Évangéliste, patron de Piccilli

La dévotion est tournée vers Saint Jean l'Apôtre et Évangéliste, le disciple bien-aimé de Jésus, figure associée dans la tradition chrétienne à l'amour et à la fidélité. À Piccilli, hameau de la commune, le patron est vénéré aux côtés de la Bienheureuse Vierge Marie de Pompéi : les deux titres apparaissent en effet dans le nom du comité qui organise les festivités depuis des années. La dévotion mariale pompéienne, très enracinée dans toute la Campanie, s'est ainsi entremêlée avec le culte de l'apôtre, donnant naissance à une fête au double patronage.

Déroulement de la journée

La structure de la fête est celle classique des fêtes patronales du Sud de l'Italie, avec un rythme qui accompagne la communauté du matin jusqu'au milieu de la nuit.

• Matin : messe solennelle dans l'église paroissiale, célébrée en l'honneur du saint patron avec la participation de toute la communauté.
• Après-midi : procession dans les rues du centre historique avec la statue du saint, accompagnée par la fanfare et les fidèles.
• Soirée : ouverture des stands gastronomiques avec les spécialités du territoire, des produits de boulangerie aux plats de la cuisine paysanne de Caserte.
• Nuit : concert sur la place et spectacle pyrotechnique pour clore les festivités.

Tout au long de la journée, on trouve également des stands d'artisanat, des points de restauration et des activités pensées pour les familles et les enfants : la fête patronale reste en effet, pour un petit village comme celui-ci, l'occasion sociale la plus importante de l'année.

Une tradition qui a changé de calendrier

Ceux qui souhaitent participer feraient bien de vérifier les dates avant de partir : au fil des ans, le calendrier des festivités n'a pas été fixe. Par le passé, la fête populaire de Piccilli se déroulait en plein mois d'août, répartie sur trois soirées, avec un spectacle dédié aux enfants, une soirée de cabaret et un concert final suivi d'un feu d'artifice à minuit. L'édition la plus récente documentée est celle du dimanche 29 juin 2025, concentrée sur une seule journée. Aucun calendrier officiel n'a encore été diffusé pour 2026.

Le comité et la machine organisationnelle

Derrière la fête se trouve le Comité des Festivités de Saint Jean et de la Bienheureuse Vierge de Pompéi, un groupe de bénévoles épaulé par le curé qui s'occupe de la collecte de fonds, des relations avec les fanfares, les artificiers et les commerçants ambulants. Comme il n'existe pas de grands sponsors, le comité organise tout au long de l'année des initiatives d'autofinancement - comme les fêtes de fin d'été avec pizzas frites et plats typiques à la villa communale de Piccilli - dont les recettes servent précisément à couvrir les frais des célébrations patronales.

Que voir à Tora e Piccilli

La fête est une bonne occasion de découvrir un territoire peu fréquenté par le tourisme de masse. La commune abrite les célèbres Ciampate del Diavolo, empreintes fossiles imprimées dans le banc pyroclastique de Roccamonfina et considérées comme l'un des témoignages de traces humaines les plus anciens connus : la tradition populaire les attribuait au diable, le seul capable de marcher sur la lave incandescente. À Tora se trouve également la tour normande, datant de l'an Mille et déclarée monument national en 1939, symbole du village. Dans le hameau de Foresta se tient chaque été le festival Forestàte, dédié à la musique et au théâtre dans le village, tandis qu'à Piccilli se déroule la Fête des Brigands et des Vins, avec les vieilles caves ouvertes au public. Ceux qui arrivent pour la fête patronale peuvent donc facilement se construire un week-end entre nature, archéologie et gastronomie de l'Alto Casertano.