Festa di Maria SS del Monte Carmelo a Nunziata

Una devozione antica ai piedi dell'Etna

La Festa di Maria SS del Monte Carmelo si svolge ogni anno nella frazione di Nunziata, piccolo borgo del Comune di Mascali, in Provincia di Catania, lungo il versante ionico dell'Etna. È una delle ricorrenze religiose più radicate del territorio, capace di richiamare i fedeli non solo da Nunziata ma anche dalle frazioni vicine e dai comuni limitrofi di Giarre e San Giovanni Montebello.

Il fulcro dei festeggiamenti è il piccolo Santuario della Madonna del Carmelo, situato fuori dal centro abitato in località Piano Tamburino, lungo la strada che collega Nunziata di Mascali con San Giovanni Montebello. La sua posizione isolata, immersa nella campagna etnea, conferisce alla festa un'atmosfera particolarmente suggestiva.

La leggenda delle origini

Secondo la tradizione popolare, in questo luogo sorgeva un antico altarino con l'immagine della Madonna, posto a protezione dei viandanti che percorrevano la strada di campagna. Si racconta che un giovane pastorello udì una voce che si identificava come la Madre del Carmelo e che indicava un punto coperto di rovi: lì, una volta liberato il terreno, fu scoperta un'icona della Vergine. Da quel ritrovamento nacque la devozione che ancora oggi anima la comunità di Nunziata.

Il senso della festa

La festa unisce la dimensione spirituale a quella comunitaria: per i nunziatesi rappresenta un appuntamento identitario, un momento in cui l'intero borgo si stringe attorno alla propria protettrice. La quindicina di preparazione, che prende avvio il 1° luglio, scandisce le settimane che precedono la solennità con celebrazioni e momenti di preghiera quotidiani.

Tra fede e tradizione popolare

• Il suono festoso delle campane all'alba del 16 luglio
• Lo sparo dei fuochi d'artificio che annuncia il giorno di festa
• La Santa Messa all'aperto celebrata sul Piano Tamburino con lo sfondo del Santuario
• La processione solenne con il simulacro della Madonna verso la chiesa madre di Nunziata

Per consentire lo svolgimento in sicurezza della processione, ogni anno la Città Metropolitana di Catania dispone la chiusura temporanea della strada provinciale S.P. 5/II, nel tratto tra via Nunziata Puntalazzo e il confine con il Comune di Giarre, a partire dal tardo pomeriggio del 16 luglio.