Festa della Madonna della Purificazione

La Candelora nel Capo di Leuca

Ogni anno, il 2 febbraio, la piccola frazione di Salignano, nel Comune di Castrignano del Capo (Provincia di Lecce, Puglia), si stringe attorno alla Madonna della Purificazione per una delle feste invernali più radicate del Salento. La ricorrenza coincide con la Candelora, la festa della Presentazione di Gesù al Tempio e della Purificazione di Maria, che nella tradizione popolare segna il ritorno della luce dopo il cuore dell'inverno.

Una comunità antica ai margini di Leuca

Salignano dista appena mezzo chilometro dal capoluogo comunale, a un passo da Santa Maria di Leuca e dalla punta estrema del tacco d'Italia. Nel Medioevo fu un centro di rilievo, come testimoniano la Torre di Salignano, eretta nel 1550 in pietra locale contro le incursioni dei pirati, e la seicentesca chiesa della Purificazione, che custodisce una pregevole tela raffigurante la Purificazione. La Chiesa Madre della frazione è invece dedicata a Sant'Andrea Apostolo. È in questo scenario di pietra bianca e vicoli antichi che la festa prende vita.

I riti della festa

La preparazione comincia il 24 gennaio con la novena celebrata nella chiesa della Confraternita della Purificazione. Il 1° febbraio, giorno della vigilia, si svolge la benedizione delle candele, seguita dalla solenne processione che accompagna la statua della Madonna verso la Chiesa Madre, dove viene celebrata la messa prefestiva. Il giorno della festa, il 2 febbraio, la comunità si ritrova per la messa solenne e per la processione con le candele benedette il giorno prima: è il cuore simbolico della Candelora, la luce che illumina il cammino e protegge la comunità.

Fede, luce e identità

Al di là del calendario liturgico, la festa di Salignano è un appuntamento identitario che tiene insieme le generazioni. La processione delle candele, la partecipazione della Confraternita e il legame con la Chiesa Madre raccontano una religiosità popolare tipica del Capo di Leuca, dove il freddo di febbraio non spegne la voglia di stare insieme. Per chi visita il Salento fuori stagione, è l'occasione per scoprire un lato autentico e intimo di questa terra, lontano dalla folla estiva.