Fête de la Madonna della Purificazione

La Chandeleur dans le Capo di Leuca

Chaque année, le 2 février, le petit hameau de Salignano, dans la commune de Castrignano del Capo (Province de Lecce, Pouilles), se rassemble autour de la Madonna della Purificazione pour l'une des fêtes hivernales les plus enracinées du Salento. La célébration coïncide avec la Chandeleur, fête de la Présentation de Jésus au Temple et de la Purification de Marie, qui, dans la tradition populaire, marque le retour de la lumière après le cœur de l'hiver.

Une communauté ancienne aux portes de Leuca

Salignano se trouve à seulement un demi-kilomètre du chef-lieu communal, à deux pas de Santa Maria di Leuca et de la pointe extrême du talon de l'Italie. Au Moyen Âge, c'était un centre important, comme en témoignent la Torre di Salignano, érigée en 1550 en pierre locale contre les incursions des pirates, et l'église de la Purification du XVIIe siècle, qui abrite une toile précieuse représentant la Purification. L'église mère du hameau est quant à elle dédiée à Saint André Apôtre. C'est dans ce décor de pierre blanche et de ruelles anciennes que la fête prend vie.

Les rites de la fête

La préparation commence le 24 janvier avec la neuvaine célébrée dans l'église de la Confrérie de la Purification. Le 1er février, veille de la fête, a lieu la bénédiction des bougies, suivie d'une procession solennelle qui accompagne la statue de la Vierge vers l'église mère, où est célébrée la messe pré-festive. Le jour de la fête, le 2 février, la communauté se réunit pour la messe solennelle et la procession avec les bougies bénies la veille : c'est le cœur symbolique de la Chandeleur, la lumière qui éclaire le chemin et protège la communauté.

Foi, lumière et identité

Au-delà du calendrier liturgique, la fête de Salignano est un rendez-vous identitaire qui rassemble les générations. La procession des bougies, la participation de la Confrérie et le lien avec l'église mère témoignent d'une religiosité populaire typique du Capo di Leuca, où le froid de février n'éteint pas l'envie de se retrouver. Pour ceux qui visitent le Salento hors saison, c'est l'occasion de découvrir une facette authentique et intime de cette terre, loin de la foule estivale.