Festa della Madonna del Carmelo

La festa più antica di Caltavuturo

Nel cuore delle Madonie, a 635 metri di altitudine e in provincia di Palermo, il borgo di Caltavuturo dedica alla Madonna del Carmelo la sua ricorrenza più antica e sentita. La festa si tiene tradizionalmente la terza domenica di luglio, attorno al 16 luglio, giorno in cui la Chiesa celebra la memoria liturgica della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo. In origine i festeggiamenti si svolgevano il 16 agosto, ma furono anticipati a luglio per non interferire con i lavori agricoli, un dettaglio che racconta bene il legame profondo tra questa devozione e la vita contadina e artigiana del paese.

La Confraternita degli artigiani

Cuore organizzativo della festa è la Veneranda Confraternita di Maria SS. del Carmelo, la più antica di Caltavuturo, fondata nel 1895. Una sua particolarità, sancita dal regolamento gelosamente custodito dai confrati, era che potevano farne parte soltanto gli artigiani e i loro figli: muratori, calzolai, barbieri e fabbri trovavano nella Madonna del Carmelo la loro patrona e, nei giorni di festa, sospendevano il lavoro per onorarla. La confraternita ha sede nella Chiesa di Santa Maria la Nova, conosciuta anche come Badia, impreziosita da stucchi settecenteschi attribuiti a Felice Sesta e da sculture della scuola dei Gagini.

Le due statue e i luoghi della devozione

La festa ruota attorno a due immagini sacre. La statua marmorea originale, realizzata nel 1820 dallo scultore Bagnasco, è custodita nella Chiesa del Collegio di Maria (chiesa di Sant'Agostino), dove un tempo si svolgevano le celebrazioni e l'antica processione. Una seconda statua della Madonna del Carmine, dei primi del Novecento, è invece collocata nella Chiesa di Santa Maria la Nova, sede della confraternita. La processione per le vie del centro storico resta il momento più atteso, quando il simulacro della Vergine attraversa il paese accompagnato dalla banda musicale e dalla partecipazione corale della comunità.

Una tradizione viva da oltre un secolo

Legata alla storia dell'Ordine carmelitano e all'apparizione della Vergine al priore San Simone Stock, la devozione alla Madonna del Carmelo è una delle più antiche e amate della cristianità. A Caltavuturo essa si rinnova ogni estate con una settimana di funzioni religiose guidate dai predicatori, recite del rosario e celebrazioni eucaristiche accompagnate dalla musica. Per il visitatore è l'occasione di scoprire un autentico borgo madonita, tra la Chiesa Madre dedicata ai Santi Pietro e Paolo, la Rocca di Sciara e le suggestive Gole di Gazzara.