Festa di Santa Dolcissima

La patrona di Sutri dal 1664

Santa Dolcissima, vergine sutrina del III secolo e martire per la fede, è la protettrice ufficiale di Sutri dal 1664, quando sostituì i santi Felice ed Eusebio dopo un'epidemia. Il suo dies natalis, il 16 settembre, è ricordato da un'epigrafe medievale conservata nella cappella a lei dedicata all'interno della Cattedrale di Santa Maria Assunta, dove si custodisce la statua in legno e argento attribuita alla scuola del Bernini, completata nel 1706. La festa che il Comune di Sutri e la comunità parrocchiale le dedicano ogni settembre è tra le più sentite della Tuscia viterbese e affonda le radici nel Seicento, quando già si celebrava con processioni pubbliche, corse di cavalli barberi, palii di velluto e fuochi artificiali.

La processione del 16 settembre

Il momento più solenne dei festeggiamenti è la processione serale del 16 settembre: il simulacro della Santa viene portato a spalla per le vie del centro storico dai portatori del sodalizio costituito nel 2003, accompagnato dalle antiche confraternite del Santissimo Sacramento - Santa Croce e del Santissimo Nome di Maria, dalla banda musicale e da una grande partecipazione popolare. Durante la giornata si susseguono le messe festive in Cattedrale, con la solenne messa cantata del mattino, mentre nei giorni successivi la statua viene ricollocata nella sua cappella con una celebrazione conclusiva.

Concerti, tombola e giochi popolari

Attorno al nucleo religioso, il cartellone civile anima Piazza del Comune e il resto della città per tre o quattro giorni, in genere tra il 15 e il 18 settembre. Negli anni la piazza ha ospitato concerti gratuiti di artisti nazionali: nel 2025 è toccato a Paolo Belli con la sua Big Band di dodici elementi, mentre in passato si sono esibiti, tra gli altri, Fausto Leali e Max Giusti. Non mancano gli appuntamenti della tradizione: la tombola con ricco montepremi, il concerto della banda cittadina, la gara podistica dell'Antichissima Città di Sutri, la gimkana equestre e i tornei sportivi giovanili.

I fuochi nell'anfiteatro romano

Il gran finale è lo spettacolo pirotecnico nell'anfiteatro romano di Sutri, straordinaria arena scavata nel tufo in epoca etrusco-romana, per l'occasione illuminata da fiaccole. Per venti-trenta minuti i fuochi d'artificio si riflettono sulle gradinate millenarie, in una delle cornici più suggestive del Lazio: un appuntamento che richiama ogni anno abitanti e turisti da tutta la regione.

Un'occasione per scoprire l'antichissima città

La festa è anche il pretesto ideale per visitare Sutri, tra i Borghi più belli d'Italia, lungo la via Francigena: durante i giorni della patrona vengono spesso organizzate visite guidate al Parco archeologico con l'anfiteatro e il mitreo, e al Museo di Palazzo Doebbing. Il borgo, a metà strada tra Roma e Viterbo, custodisce un patrimonio unico che fa da scenografia naturale ai festeggiamenti promossi dal Comune, nel cuore della provincia di Viterbo e della Regione Lazio.