Festa di San Luca Evangelista

Il patrono di Praiano, festeggiato due volte l'anno

La Festa di San Luca Evangelista è l'appuntamento più sentito di Praiano, piccolo comune della provincia di Salerno affacciato sulla Costiera Amalfitana, in Campania. Il paese celebra il proprio patrono due volte l'anno: la ricorrenza principale cade la prima domenica di luglio, secondo una consuetudine che le fonti locali fanno risalire a oltre tre secoli fa, mentre il 18 ottobre, giorno liturgico dell'Evangelista, si tiene la festa minore, più raccolta e più legata alla comunità residente.

La doppia data non è un capriccio del calendario. La festa estiva serviva a permettere ai pescatori e a chi lavorava lontano di rientrare in paese e ritrovare le famiglie, e la memoria locale la lega al ringraziamento al Santo dopo una violenta mareggiata invernale rimasta impressa nella comunità. Così luglio è diventato il tempo della festa grande, con il borgo pieno di visitatori, mentre ottobre conserva il carattere più intimo e devozionale di una ricorrenza tutta praianese.

La chiesa di San Luca Evangelista, cuore della festa

Il centro delle celebrazioni è la chiesa parrocchiale di San Luca Evangelista, che domina il borgo con la sua cupola maiolicata, una rarità in Costiera. L'edificio attuale risale al 1588 e fu innalzato su una struttura precedente del XII secolo, poi rimaneggiato nel Settecento. All'interno si conservano statue lignee, reliquiari d'argento dei secoli XVII e XVIII, tele di scuola napoletana e soprattutto il celebre pavimento maiolicato del 1789, che raffigura San Luca nell'atto di dipingere: un dettaglio prezioso, che ricorda perché l'Evangelista sia tradizionalmente considerato il protettore dei pittori.

Il rito: novena, busto argenteo e processione

Lo schema della festa si ripete di anno in anno con poche variazioni, ed è quello che dà alla ricorrenza il suo ritmo riconoscibile:

• Novena e triduo di preparazione: nei giorni che precedono la festa, la sera si recitano Santo Rosario e coroncina, seguiti dalla Santa Messa vespertina in chiesa.
• Esposizione del busto argenteo di San Luca, che segna l'apertura ufficiale dei festeggiamenti e richiama i fedeli davanti all'altare.
• Messa solenne nel giorno del Patrocinio, animata dalla corale parrocchiale.
• Processione del busto argenteo lungo le strade e le scalinate del paese, con soste e momenti di preghiera nei diversi rioni.
• Benedizione del paese impartita da Piazza San Luca, con lo sguardo che abbraccia il mare e i costoni di roccia.

Luminarie, banda e devozione popolare

Attorno alla liturgia si costruisce la parte civile della festa. Nei giorni che precedono la ricorrenza il paese si accende di luminarie, le campane suonano a distesa e non mancano gli spari dei mortaretti; un tempo, raccontano le memorie locali, si accendevano lungo i muretti antiche luci ad olio, ricavate da gusci di lumaca o da patate imbevute d'olio, e sui costoni si accendevano grandi falò. Oggi il cuore civile della festa è la Piazza San Luca, dove si esibiscono le bande ospiti — negli anni si sono alternati complessi bandistici pugliesi e campani — e dove si tiene la serata musicale conclusiva promossa dal Comune di Praiano.

Praiano e la Costiera Amalfitana

Incastonato fra Positano e Amalfi, il Comune di Praiano è formato dai nuclei di Praiano e Vettica Maggiore, con la piccola insenatura della Marina di Praia ai piedi della falesia. È un paese di case bianche disposte a gradoni sul mare, storicamente legato alla pesca e alla lavorazione della seta ai tempi della Repubblica di Amalfi. Chi partecipa alla festa scopre una Costiera diversa da quella delle cartoline: una comunità raccolta, che nei giorni di San Luca esce di casa, riempie le scalinate e accompagna il proprio patrono senza alcuna messa in scena turistica.

Cosa aspettarsi

La Festa di San Luca non è un festival di spettacolo ma una festa patronale autentica: chi arriva deve mettere in conto orari legati alle celebrazioni religiose, spostamenti a piedi lungo scale e vicoli, e un'atmosfera che alterna il raccoglimento della processione all'allegria della serata in piazza. È l'occasione migliore per vedere Praiano nella sua dimensione più vera, soprattutto nell'edizione di ottobre, quando i grandi flussi estivi si sono ormai diradati.