Fiesta de San Lucas Evangelista

El patrón de Praiano, celebrado dos veces al año

La Fiesta de San Lucas Evangelista es la cita más sentida de Praiano, un pequeño municipio de la provincia de Salerno que se asoma a la Costa Amalfitana, en Campania. El pueblo celebra a su patrón dos veces al año: la conmemoración principal cae el primer domingo de julio, siguiendo una costumbre que las fuentes locales remontan a más de tres siglos atrás, mientras que el 18 de octubre, día litúrgico del Evangelista, se celebra la fiesta menor, más íntima y ligada a la comunidad residente.

La doble fecha no es un capricho del calendario. La fiesta estival servía para permitir que los pescadores y quienes trabajaban lejos regresaran al pueblo para reencontrarse con sus familias; la memoria local la vincula al agradecimiento al Santo tras una violenta marejada invernal que quedó grabada en la comunidad. Así, julio se convirtió en el tiempo de la fiesta grande, con el pueblo lleno de visitantes, mientras que octubre conserva el carácter más íntimo y devocional de una festividad puramente praianesa.

La iglesia de San Lucas Evangelista, corazón de la fiesta

El centro de las celebraciones es la iglesia parroquial de San Lucas Evangelista, que domina el pueblo con su cúpula de mayólica, una rareza en la Costa. El edificio actual data de 1588 y se levantó sobre una estructura anterior del siglo XII, siendo reformado posteriormente en el siglo XVIII. En su interior se conservan estatuas de madera, relicarios de plata de los siglos XVII y XVIII, lienzos de escuela napolitana y, sobre todo, el célebre pavimento de mayólica de 1789, que representa a San Lucas pintando: un detalle precioso que recuerda por qué el Evangelista es considerado tradicionalmente el protector de los pintores.

El rito: novena, busto de plata y procesión

El esquema de la fiesta se repite año tras año con pocas variaciones, otorgando a la celebración su ritmo reconocible:

• Novena y triduo de preparación: en los días previos a la fiesta, por la tarde se rezan el Santo Rosario y la coronilla, seguidos de la Santa Misa vespertina en la iglesia.
• Exposición del busto de plata de San Lucas, que marca la apertura oficial de los festejos y convoca a los fieles ante el altar.
• Misa solemne en el día del Patrocinio, animada por el coro parroquial.
• Procesión del busto de plata por las calles y escalinatas del pueblo, con paradas y momentos de oración en los distintos barrios.
• Bendición del pueblo impartida desde la Piazza San Luca, con la mirada puesta en el mar y los acantilados rocosos.

Luminarias, banda y devoción popular

En torno a la liturgia se construye la parte civil de la fiesta. En los días previos, el pueblo se ilumina con luminarias, las campanas repican a vuelo y no faltan los disparos de cohetes; antiguamente, cuentan las memorias locales, se encendían a lo largo de los muros antiguas luces de aceite, hechas con conchas de caracol o patatas empapadas en aceite, y en los acantilados se prendían grandes hogueras. Hoy, el corazón civil de la fiesta es la Piazza San Luca, donde actúan las bandas invitadas —a lo largo de los años se han alternado conjuntos de Apulia y Campania— y donde se celebra la velada musical de clausura promovida por el Ayuntamiento de Praiano.

Praiano y la Costa Amalfitana

Enclavado entre Positano y Amalfi, el municipio de Praiano está formado por los núcleos de Praiano y Vettica Maggiore, con la pequeña ensenada de la Marina di Praia a los pies del acantilado. Es un pueblo de casas blancas dispuestas en gradas sobre el mar, históricamente ligado a la pesca y a la elaboración de seda en tiempos de la República de Amalfi. Quien participa en la fiesta descubre una Costa diferente a la de las postales: una comunidad unida que, en los días de San Lucas, sale de sus casas, llena las escalinatas y acompaña a su patrón sin ningún tipo de puesta en escena turística.

Qué esperar

La Fiesta de San Lucas no es un festival de espectáculo, sino una fiesta patronal auténtica: quien llega debe tener en cuenta los horarios ligados a las celebraciones religiosas, los desplazamientos a pie por escaleras y callejones, y una atmósfera que alterna el recogimiento de la procesión con la alegría de la velada en la plaza. Es la mejor ocasión para ver Praiano en su dimensión más real, especialmente en la edición de octubre, cuando los grandes flujos estivales ya han disminuido.