Festa di San Giovanni di Dio

Una devozione secolare nel cuore dei Monti Dauni

Ogni anno, l'8 marzo, il Comune di Troia si stringe attorno alla figura di San Giovanni di Dio, compatrono della città e venerato in tutta la cristianità come protettore dei malati, degli ospedali e della professione infermieristica. La ricorrenza coincide con il dies natalis del santo, fondatore dell'Ordine Ospedaliero dei Fatebenefratelli, e rappresenta uno dei momenti più sentiti del calendario religioso di questo borgo dei Monti Dauni, in provincia di Foggia, nella regione Puglia.

Il culto troiano

Il legame di Troia con San Giovanni di Dio affonda le radici in una devozione antica, custodita e alimentata di generazione in generazione. Il culto raggiunge la sua massima espressione durante la settimana che precede l'8 marzo: a fine febbraio una prima processione accompagna la traslazione del reliquiario dell'avambraccio e della statua del santo dalla piccola chiesa a lui dedicata alla maestosa Cattedrale di Santa Maria Assunta, celebre in tutta Europa per il suo splendido rosone a undici raggi. Per l'intera settimana il reliquiario e la statua restano esposti alla venerazione dei fedeli, mentre si susseguono celebrazioni eucaristiche, momenti di preghiera e incontri con le confraternite, gli studenti delle scuole e i volontari delle associazioni caritative.

La processione dell'8 marzo

Il momento culminante è la solenne Celebrazione Eucaristica presieduta dal Vescovo della Diocesi di Lucera-Troia. Al termine della Messa, a mezzogiorno, dalla Cattedrale prende il via la processione: il reliquiario dell'avambraccio precede la statua del santo, seguito dai confratelli della "Fiaccola della Carità San Giovanni di Dio". Il corteo si snoda lentamente per le vie principali del centro cittadino, tra la partecipazione commossa della comunità, per poi fare ritorno nella medesima Cattedrale.

Chi era San Giovanni di Dio

Portoghese di nascita e spagnolo d'adozione, Giovanni di Dio (1495-1550) dedicò la propria esistenza all'assistenza dei poveri e dei malati, fondando a Granada l'opera che sarebbe divenuta l'Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Dio. Proclamato patrono degli ospedali e degli infermieri, la sua figura richiama ancora oggi i valori della cura, dell'accoglienza e del servizio agli ultimi, temi che a Troia trovano nella festa un'occasione di riflessione e di rinnovato impegno solidale.

Fede e comunità

La Festa di San Giovanni di Dio non è soltanto un appuntamento liturgico, ma un momento di forte identità collettiva per l'intera comunità troiana. Attorno alla Cattedrale e alle strade del borgo si respira l'atmosfera raccolta e autentica delle grandi devozioni pugliesi, dove la tradizione religiosa si fonde con il senso di appartenenza e di solidarietà che caratterizza i piccoli centri dei Monti Dauni.