Festa di San Gennaro a Somma Vesuviana

San Gennaro, patrono di Somma Vesuviana dal 1859

La Festa di San Gennaro è la festa patronale di Somma Vesuviana, comune di circa 34.000 abitanti nella Città Metropolitana di Napoli, in Campania, adagiato sul versante settentrionale del complesso vulcanico del Monte Somma-Vesuvio. Il vescovo di Benevento, martirizzato a Pozzuoli nel settembre del 305 durante le persecuzioni di Diocleziano, è patrono ufficiale della città dal 1859: prima di quella data i sommesi si erano affidati a san Domenico, proclamato protettore nel 1642, a san Sebastiano e alla Madonna del Rosario, invocata dal 1649.

Qui la devozione non è un semplice riflesso di quella napoletana. In una comunità storicamente contadina, fatta di vigneti e di orti ai piedi del vulcano, Gennaro è soprattutto il santo che protegge dalle eruzioni e dalle calamità naturali.

Il mezzo busto d'argento e la processione

Le reliquie del santo riposano dal 1497 nella cripta del Duomo di Napoli, dove ogni 19 settembre si attende lo scioglimento del sangue. Somma Vesuviana custodisce però un prezioso mezzo busto d'argento, portato a spalla lungo le strade del paese nel giorno della solennità. La processione parte dalla Collegiata di Santa Maria Maggiore, la chiesa madre del centro storico, e attraversa nel tardo pomeriggio i corsi e i vicoli principali.

Il percorso non è casuale: la tradizione vuole che il busto venga fatto ruotare in modo da rivolgere lo sguardo verso la campagna e verso la montagna, rinnovando la richiesta di protezione per i raccolti e per gli abitati alle falde del Vesuvio. In passato esisteva anche una seconda processione, l'8 maggio, oggi non più celebrata.

Il programma religioso

Il cuore liturgico cade il 19 settembre, anniversario del martirio. Dal 2020 le comunità parrocchiali preparano l'appuntamento con la peregrinatio dell'immagine del santo vescovo, accolta a turno nelle chiese cittadine. Nella mattinata del 19 si celebra la messa solenne nella parrocchia di San Pietro in Santa Maria Maggiore, presieduta dal vescovo della Diocesi di Nola; nel pomeriggio prende il via la processione.

• Peregrinatio dell'immagine di San Gennaro nelle parrocchie della città
• Messa solenne del 19 settembre presieduta dal vescovo di Nola
• Processione del mezzo busto d'argento per le strade del centro

La festa civile in Piazza Vittorio Emanuele III

Accanto alla liturgia, Somma Vesuviana mette in scena una vera festa di popolo. Il palcoscenico è Piazza Vittorio Emanuele III, la piazza del municipio, dove viene allestito il palco del grande concerto serale che chiude i festeggiamenti. Negli anni si sono alternati nomi molto amati dal pubblico napoletano: Sal Da Vinci, il cantautore Gianluca Capozzi, la Fanfara dei Carabinieri, gli spettacoli di tammurriata di "Zi Riccardo e le donne della tammorra" e, nel 2025, Franco Ricciardi, che ha richiamato un pubblico tale da imporre l'accesso su prenotazione.

Luminarie lungo i corsi, bancarelle, spettacoli per le famiglie e, in diverse edizioni, i fuochi d'artificio finali completano il quadro. La festa civile era rimasta sospesa per circa dodici anni ed è tornata nel 2016: da allora il programma è cresciuto edizione dopo edizione, affiancando alla parte devozionale eventi sportivi, mostre nel centro storico e serate musicali.

Settembre, il mese degli eventi sommesi

La Festa di San Gennaro si inserisce in un settembre particolarmente denso: il Palio di Somma Vesuviana, rievocazione storica con corteo in costume e giochi tra i quartieri, il villaggio Telethon con la maratona verso Sant'Anastasia e, subito dopo la festa patronale, i Giochi Vesuviani dello Sport City Day. In ottobre è la volta del Festival del Baccalà, legato agli storici rapporti commerciali fra Somma Vesuviana e la Norvegia.

Cosa vedere intorno alla festa

Il centro storico è dominato dal Casamale, l'antico borgo racchiuso dalle mura aragonesi consolidate nel 1467 da re Ferrante d'Aragona: vicoli stretti, archi e palazzi gentilizi che ogni quattro anni si accendono per la celebre Festa delle Lucerne. Meritano una sosta anche la chiesa di San Domenico, fondata nel 1294 per volere di Carlo II d'Angiò, e la villa romana della Starza della Regina, tradizionalmente identificata come la villa dell'imperatore Augusto.

Un appuntamento gratuito e popolare

Celebrazioni, processione e spettacoli in piazza sono all'aperto e ad ingresso libero. Per i grandi concerti il Comune può però introdurre la prenotazione obbligatoria, come nel 2025: conviene verificare le comunicazioni ufficiali nei giorni precedenti.