Fête de San Gennaro à Somma Vesuviana

San Gennaro, patron de Somma Vesuviana depuis 1859

La Fête de San Gennaro est la fête patronale de Somma Vesuviana, une commune d'environ 34 000 habitants dans la ville métropolitaine de Naples, en Campanie, située sur le versant nord du complexe volcanique du Monte Somma-Vesuvio. L'évêque de Bénévent, martyrisé à Pouzzoles en septembre 305 pendant les persécutions de Dioclétien, est le patron officiel de la ville depuis 1859 : avant cette date, les habitants s'étaient confiés à saint Dominique, proclamé protecteur en 1642, à saint Sébastien et à la Vierge du Rosaire, invoquée depuis 1649.

Ici, la dévotion n'est pas un simple reflet de celle de Naples. Dans une communauté historiquement paysanne, faite de vignobles et de jardins au pied du volcan, Gennaro est avant tout le saint qui protège des éruptions et des calamités naturelles.

Le demi-buste en argent et la procession

Les reliques du saint reposent depuis 1497 dans la crypte de la cathédrale de Naples, où l'on attend chaque 19 septembre la liquéfaction du sang. Somma Vesuviana conserve cependant un précieux demi-buste en argent, porté sur les épaules dans les rues de la ville le jour de la solennité. La procession part de la Collégiale de Santa Maria Maggiore, l'église mère du centre historique, et traverse en fin d'après-midi les rues et ruelles principales.

Le parcours n'est pas dû au hasard : la tradition veut que le buste soit tourné de manière à regarder vers la campagne et vers la montagne, renouvelant la demande de protection pour les récoltes et les habitations sur les pentes du Vésuve. Par le passé, il existait également une seconde procession, le 8 mai, qui n'est plus célébrée aujourd'hui.

Le programme religieux

Le cœur liturgique tombe le 19 septembre, anniversaire du martyre. Depuis 2020, les communautés paroissiales préparent le rendez-vous avec la peregrinatio de l'image du saint évêque, accueillie à tour de rôle dans les églises de la ville. Dans la matinée du 19, la messe solennelle est célébrée dans la paroisse de San Pietro in Santa Maria Maggiore, présidée par l'évêque du diocèse de Nola ; dans l'après-midi, la procession s'élance.

• Peregrinatio de l'image de San Gennaro dans les paroisses de la ville
• Messe solennelle du 19 septembre présidée par l'évêque de Nola
• Procession du demi-buste en argent dans les rues du centre

La fête civile sur la Piazza Vittorio Emanuele III

À côté de la liturgie, Somma Vesuviana met en scène une véritable fête populaire. La scène est la Piazza Vittorio Emanuele III, la place de la mairie, où est installé le podium du grand concert en soirée qui clôture les festivités. Au fil des ans, des noms très appréciés du public napolitain se sont succédé : Sal Da Vinci, l'auteur-compositeur-interprète Gianluca Capozzi, la fanfare des Carabiniers, les spectacles de tammurriata de « Zi Riccardo e le donne della tammorra » et, en 2025, Franco Ricciardi, qui a attiré un public tel qu'il a fallu imposer l'accès sur réservation.

Illuminations le long des rues, stands, spectacles pour les familles et, lors de plusieurs éditions, les feux d'artifice finaux complètent le tableau. La fête civile était restée suspendue pendant environ douze ans et est revenue en 2016 : depuis lors, le programme s'est enrichi édition après édition, ajoutant au volet dévotionnel des événements sportifs, des expositions dans le centre historique et des soirées musicales.

Septembre, le mois des événements à Somma

La Fête de San Gennaro s'inscrit dans un mois de septembre particulièrement dense : le Palio de Somma Vesuviana, reconstitution historique avec cortège en costume et jeux entre les quartiers, le village Telethon avec le marathon vers Sant'Anastasia et, juste après la fête patronale, les Jeux Vésuviens du Sport City Day. En octobre, place au Festival de la Morue (Baccalà), lié aux relations commerciales historiques entre Somma Vesuviana et la Norvège.

À voir autour de la fête

Le centre historique est dominé par le Casamale, l'ancien bourg entouré par les murailles aragonaises consolidées en 1467 par le roi Ferrante d'Aragon : ruelles étroites, arches et palais seigneuriaux qui s'illuminent tous les quatre ans pour la célèbre Fête des Lanternes. L'église de San Domenico, fondée en 1294 à la demande de Charles II d'Anjou, et la villa romaine de la Starza della Regina, traditionnellement identifiée comme la villa de l'empereur Auguste, méritent également une halte.

Un rendez-vous gratuit et populaire

Les célébrations, la procession et les spectacles sur la place sont en plein air et en accès libre. Pour les grands concerts, la municipalité peut toutefois introduire la réservation obligatoire, comme en 2025 : il convient de vérifier les communications officielles les jours précédents.