Cavalcata e Palio di Sant'Eligio

Una festa equestre nel cuore delle Madonie

La Cavalcata e Palio di Sant'Eligio è la manifestazione più sentita di Sciara, piccolo comune della Città Metropolitana di Palermo, in Sicilia. Ogni anno, nell'ultima domenica di settembre, il borgo si trasforma in un grande palcoscenico a cielo aperto dove la devozione religiosa incontra l'antica cultura equestre e contadina dell'entroterra siciliano. Cavalli, muli e asini, provenienti anche dai paesi vicini, vengono bardati a festa e recano sulla fronte l'immagine di "Santo Loi", come viene affettuosamente chiamato Sant'Eligio nel dialetto locale.

Il culto di Sant'Eligio, protettore degli armenti

Sant'Eligio è venerato a Sciara come protettore degli animali da allevamento, figura centrale in una comunità da sempre legata alla pastorizia e al lavoro nei campi. Cuore della festa è la processione a cavallo di un antico bassorilievo che raffigura il miracolo del Santo: l'immagine sacra viene portata in corteo da un cavaliere che ne ha espressamente richiesto il privilegio, seguito da una lunga fila di animali addobbati. Al termine della sfilata per le vie del paese, il parroco impartisce la tradizionale benedizione ai cavalli e ai loro cavalieri, affinché siano protetti durante l'anno.

Gimkana, mostra equina e Palio

La festa non è solo devozione: nei giorni della manifestazione il programma si arricchisce di numerosi appuntamenti equestri. Presso il campo sportivo si svolgono la gimkana equestre, con percorsi a tempo e ostacoli da superare, e la mostra equina, con particolare attenzione al cavallo indigeno siciliano. Il momento più atteso è il Gran Galà Equestre e soprattutto il Palio di Sant'Eligio, in cui cavalieri e fantini si sfidano nel pomeriggio in prove di abilità e di velocità, dando saggio della loro perizia davanti a un pubblico numeroso. Il palio viene consegnato al vincitore al termine delle celebrazioni.

Sciara, un borgo dalla storia recente

Sorto in un territorio ricco di vegetazione e acqua, abitato fin dalla preistoria, il centro di Sciara ha origini relativamente recenti: la sua storia ufficiale comincia nel 1671, quando il principe Filippo Notarbartolo Cipolla ottenne il titolo di Principe di Sciara e la facoltà di popolare il territorio, facendovi costruire il Castello e la Chiesa di Sant'Anna. È in questa cornice di tradizioni rurali e di forte identità comunitaria che la Cavalcata di Sant'Eligio affonda le proprie radici, restando ancora oggi uno degli appuntamenti folkloristici più caratteristici della provincia di Palermo.

Un appuntamento da non perdere

Organizzata dall'Associazione Equestre Sciarese (gli Amici del Cavallo di Sciara) con il patrocinio del Comune, la Cavalcata e Palio di Sant'Eligio richiama ogni anno appassionati di cavalli, curiosi e visitatori desiderosi di scoprire una Sicilia autentica, lontana dai grandi circuiti turistici. Tra colori, suoni e il rumore degli zoccoli sul selciato, la festa offre uno spaccato vivo delle tradizioni equestri delle Madonie.