Fiesta de San Gaetano da Thiene (Fiesta Patronal)

Una fiesta patronal que define la identidad de un pueblo

En el corazón de la Sabina, en la provincia de Rieti, el municipio de Poggio Mirteto dedica cada año la primera semana de agosto a su santo patrón, San Gaetano da Thiene. No se trata de una simple conmemoración religiosa: es la cita que reúne a toda la comunidad y a los muchos poggiani que regresan para el verano, transformando la Piazza Martiri della Libertà en un salón al aire libre animado cada noche hasta la madrugada. La fiesta combina devoción, memoria histórica, música y cocina sabina en un equilibrio consolidado a lo largo de los siglos.

La procesión histórica del 7 de agosto, viva desde 1694

El momento más esperado es la procesión histórica, cuyas raíces se remontan al lejano 1694 y que está considerada uno de los eventos identitarios más importantes de toda la Sabina. A las 18:00, las campanas de la Catedral de Santa Maria Assunta llaman a los cofrades, que se disponen en el atrio siguiendo un orden transmitido durante generaciones.

• Cofradía del Gonfalone, con sus características túnicas azules;
• Cofradía de la Misericordia, Oración y Muerte, de negro;
• los dos monumentales Crocioni, cruces procesionales de más de cuatro metros de altura y unos cincuenta kilos de peso cada una, adornadas con hojas de hiedra doradas;
• los estandartes históricos, el más antiguo de los cuales data de 1831;
• la valiosa estatua de madera dorada de San Gaetano, encargada en 1700 por la Compañía de la Misericordia.

El desfile recorre las iglesias de San Rocco, San Giovanni y la Catedral, para concluir en la plaza central con la bendición del obispo y un espectáculo pirotécnico. Desde 2021, la fiesta se ha enriquecido con un concurso internacional de escultura que cada año embellece la maquinaria procesional con obras contemporáneas inspiradas en la vida y milagros del Santo: un diálogo logrado entre la tradición secular y los lenguajes actuales.

Las noches en la plaza: música, sabores y comunidad

Alrededor del núcleo religioso gira un programa laico rico y popular, organizado por la Pro Loco de Poggio Mirteto junto con el Ayuntamiento y las cofradías. Cada noche, a partir de las 20:00, abren los puestos gastronómicos, mientras el escenario de la plaza acoge conciertos, bandas tributo, espectáculos revival y sesiones de DJ. No falta la Muestra Gastronómica dedicada a los platos típicos de la Sabina, una ocasión ideal para degustar el aceite de oliva virgen extra DOP que ha hecho famoso a este territorio, junto con pastas caseras, carnes y dulces de la tradición campesina.

La Feria y el mercadillo nocturno del 8 de agosto

La jornada del 8 de agosto está dedicada a la tradicional Feria de San Gaetano, que ocupa las calles del centro con puestos de todo tipo, y continúa desde el final de la tarde con el mercadillo nocturno, que ya ha superado su trigésima edición. Es el momento en que el pueblo se llena de visitantes procedentes de toda la Baja Sabina y de la cercana área romana. La velada suele cerrarse con música en directo y la tómbola de medianoche, un ritual imprescindible de las fiestas estivales del Lacio.

Por qué visitar Poggio Mirteto

Poggio Mirteto es uno de los pueblos más animados de la Sabina reatina, conocido también por sus dos carnavales históricos. Visitarlo en agosto significa descubrir un centro histórico acogedor y agradable para recorrer a pie, con su catedral del siglo XVIII, las puertas urbanas y los callejones que se abren a vistas del valle del Tíber. La fiesta patronal es gratuita y apta para todas las edades: una de las mejores ocasiones en el Lacio para ver de cerca cómo una comunidad sigue contándose a sí misma a través de sus ritos.