Festa delle Rose e della Cicuta

Una tradizione di corteggiamento diventata festa di paese

La Festa delle Rose e della Cicuta è uno degli appuntamenti più originali del calendario popolare del Comune di Riano, piccolo centro della Città metropolitana di Roma Capitale, nel cuore della campagna del Lazio a pochi chilometri dal Tevere e dalla via Flaminia. La manifestazione nasce dal recupero di un'usanza di corteggiamento che a Riano si ripeteva nella notte tra il 30 aprile e il 1° maggio: i giovani del paese lasciavano una rosa davanti alla porta della ragazza che desideravano conquistare, simbolo di amore e di bellezza; a chi invece non era gradito, o a chi si era mostrato scortese, veniva recapitato un mazzetto di cicuta, pianta velenosa dall'odore sgradevole, come gesto ironico e provocatorio.

Da quella memoria contadina l'Associazione Pro Loco Riano, con il patrocinio del Comune, ha costruito una festa che oggi richiama visitatori da tutto il comprensorio della via Flaminia e dell'area a nord della Capitale.

Dove si svolge: la località Fontanalarga

La festa si tiene all'aperto in località Fontanalarga, un'ampia area verde alle porte del paese che per due giorni si trasforma in un piccolo villaggio: stand gastronomici, banchi del mercatino artigianale, spazi per i giochi dei bambini, un'area dedicata ai cavalli e soprattutto il grande falò, attorno al quale si raccolgono i canti popolari della notte. Chi vuole può fermarsi a dormire nel campo tende allestito nel prato: è una delle caratteristiche più amate della manifestazione, che così attraversa davvero la notte tra il 30 aprile e il 1° maggio.

Il rito della consegna delle rose

Il momento centrale resta la distribuzione delle rose, che avviene in serata e coinvolge il pubblico in un gioco collettivo di simpatie e antipatie. A questo si affianca il concorso «Rosa e Cicuta», gara di componimenti in versi e in prosa dedicati alla tradizione locale: i testi in gara vengono letti a voce alta davanti al falò, tra applausi e risate, in una formula che mescola poesia dialettale, satira di paese e memoria collettiva.

Musica, gastronomia e attività all'aria aperta

Il programma alterna concerti dal vivo, gruppi bandistici, animazione itinerante e serate danzanti. Molto spazio è dedicato alle famiglie, con laboratori e spettacoli per i più piccoli, giri in carrozza e dimostrazioni di tiro con l'arco curate dagli Arcieri di San Giorgio di Riano. Non mancano gli incontri divulgativi sulla natura e sugli animali del territorio, coerenti con la vocazione rurale del paese.

• Stand gastronomici con piatti della cucina laziale, vino e birra
• Mercatino di artigianato e prodotti tipici locali
• Falò serale con canti popolari e narrazione
• Campo tende per chi vuole passare la notte in loco
• Attività equestri e tiro con l'arco

Perché vale il viaggio

In una regione dove le feste di maggio sono spesso legate ai santi patroni o all'infiorata, Riano propone qualcosa di diverso: una festa laica, giocosa e un po' irriverente, costruita attorno a un gesto di corteggiamento contadino. È l'occasione per scoprire un borgo del Lazio poco frequentato dal turismo di massa, a meno di trenta chilometri dal centro di Roma, e per passare il ponte del 1° maggio all'aria aperta con un'atmosfera autenticamente paesana. L'ingresso all'area della festa è libero; si paga soltanto quello che si consuma agli stand.