Festa della Zucca e del Liquore Nostrano

Una festa d'autunno ai piedi del Matese

Ogni anno, negli ultimi giorni di ottobre, il piccolo Comune di San Potito Sannitico — poco meno di duemila abitanti, adagiato a 235 metri di quota nel Parco Regionale del Matese, in provincia di Caserta — si trasforma in un grande laboratorio di gusto e di memoria contadina. La Festa della Zucca e del Liquore Nostrano è una sagra giovane ma già ben radicata: la prima edizione risale al 2022 ed è nata dalla volontà della Pro Loco «Genius Loci» di raccontare il paese attraverso i suoi prodotti, la sua gente e la sua creatività.

La formula è quella della festa di paese vera, senza sovrastrutture: le strade del centro storico vengono addobbate, le piazze si animano di stand gastronomici e artigianali, e l'apertura è fissata di norma nel tardo pomeriggio, intorno alle 17:00, quando la luce d'autunno rende ancora più suggestivo il profilo delle montagne del Matese alle spalle del borgo.

La zucca, regina dell'orto autunnale

Il primo protagonista è la zucca, ortaggio umile e versatile che nella cucina di questa parte della Campania interna accompagna da sempre il passaggio dall'estate all'inverno. Nelle giornate della festa la si ritrova declinata in ogni modo possibile: zuppe e minestre, risotti, contorni, conserve, ma anche torte, dolci da forno e confetture. Attorno alla zucca ruotano concorsi gastronomici, sfide fra pasticcere e cuoche del paese e percorsi di degustazione pensati per far assaggiare al pubblico ricette che spesso non si trovano nei ristoranti, perché appartengono al ricettario domestico delle famiglie.

La zucca è anche materia prima per la creatività: gli intagli, le decorazioni e i laboratori manuali sono fra gli appuntamenti più amati, soprattutto dai bambini, e fanno da ponte naturale con l'atmosfera di fine ottobre.

«Il Moro», il liquore nostrano

L'altra eccellenza è il liquore nostrano, e in particolare «Il Moro», prodotto artigianale legato a San Potito Sannitico. È il frutto di un'antica arte erboristica di paese: infusi di erbe, radici e agrumi raccolti sul territorio, secondo dosaggi tramandati e custoditi con una certa gelosia. Durante la festa il liquore si assaggia a fine pasto, si racconta e si spiega, con momenti dedicati alle piante officinali del Matese e al loro utilizzo.

Laboratori, mostre e comunità

La manifestazione non è soltanto enogastronomica. Fin dalla prima edizione, svoltasi in via Formose, il programma ha intrecciato più linguaggi:

• concorsi rivolti alle scuole, con i disegni degli alunni dell'Istituto Comprensivo del territorio;
• laboratori di intaglio e di manualità guidati da artigiane e ceramiste locali;
• gare di dolci alla zucca fra appassionati e famiglie del paese;
• mostre d'arte di pittori e scultori del Matese;
• letture di poesia e momenti culturali curati dalle associazioni locali;
• musica popolare e balli folkloristici, con incursioni nella pizzica e nei repertori del Sud.

Alla riuscita dell'evento collaborano abitualmente le realtà associative del paese e i produttori agricoli del comprensorio, in una logica di rete che ha fatto della «territorialità» la parola d'ordine della festa.

Il borgo e il suo patrimonio

Chi arriva a San Potito Sannitico scopre un borgo che negli ultimi anni ha lavorato molto sulla propria identità: i lavatoi storici, i murales che raccontano la vita contadina, il palazzo settecentesco della famiglia Filangieri, il museo dedicato al brigantaggio. La festa diventa così anche un'occasione per una passeggiata lenta nel centro abitato, fra vicoli, portali in pietra e scorci sul massiccio del Matese.

Quando andare

L'appuntamento cade tradizionalmente a cavallo del 30 e 31 ottobre, in coincidenza con il ponte di Ognissanti, periodo in cui l'intera provincia di Caserta propone sagre e feste autunnali. È una manifestazione a misura di famiglia, adatta anche a una gita in giornata da Caserta, da Piedimonte Matese o dal versante molisano del parco.